Coca-Cola confirma que planeja entrar no mercado de lácteos nos EUA

A Coca-Cola Co., dos Estados Unidos, confirmou na última sexta-feira que está planejando introduzir uma nova bebida láctea no país neste verão com o objetivo de aumentar sua participação no crescente mercado de bebidas nutritivas.

Um porta-voz da maior companhia de refrigerantes do mundo confirmou o lançamento do novo produto. A nova bebida, que se chamará Swerve, será lançada nos sabores de chocolate, baunilha-banana e morango e conterá mais de 50% de produtos lácteos, obtendo, desta forma, permissão de conter o selo "Real" da Associação Americana de Lácteos.

O primeiro produto, em embalagem de 12 onças (340,194 gramas) aparecerá em lojas e máquinas de bebidas em julho ou agosto, um pouco antes do retorno de milhões de crianças norte-americanas às escolas. Diferentemente de muitos produtos lácteos, o produto da Coca-Cola não exigirá refrigeração antes de aberto. As atuais imagens ligadas ao produto mostram uma vaca de óculos escuros sorrindo.

"Chegando em uma época em que a demanda dos consumidores por bebidas saudáveis está crescendo, este produto faz sentido. Ele deverá repercutir bem nas escolas", disse o editor do jornal Beverage Digest, John Sicher.

O lançamento de novos produtos lácteos colocará a Coca-Cola em uma competição direta com a britânica Cadbury Schweppes Plc. e com a PepsiCo Inc. (PEP), localizada em Nova York, que já vendem produtos similares no mercado dos EUA.

A unidade Snapple Beverage Group, da Cadbury Schweppes vende uma bebida láctea sabor chocolate chamada Yoo-hoo. A PepsiCo vende uma variedade de bebidas Frapuccino em colaboração com a Starbucks Corp., bem como bebidas lácteas sabor chocolate com o nome Love Bus Brew.

A investida da Coca-Cola na categoria de lácteos veio dois anos depois da companhia concordar em mudar sua estratégia de marketing nas escolas diante das críticas referentes à saúde, que ligavam a venda de refrigerantes à obesidade infantil e outros problemas de saúde.

A gigante do setor de refrigerantes, com sede em Atlanta, disse que começará a vender água, sucos e outras bebidas nutritivas para estudantes, como parte da remodelação de seu marketing. Recentemente a companhia testou a bebida láctea sabor chocolate chamada Choglit através da joint venture existente entre a Coca-Cola e a gigante suíça de alimentos Nestlé SA, bem como outra bebida láctea chamada Slap. O Swerve substituirá ambos os produtos.

A Coca-Cola vende atualmente a linha de bebidas de café engarrafadas Planet Java, que contém alguns produtos lácteos.

Fonte: Reuters, adaptado por Equipe MilkPoint