A China ultrapassou os Estados Unidos como o maior mercado de sorvetes do mundo – com vendas quase dobrando entre 2008 e 2014 – de acordo com uma nova pesquisa da Mintel.

O valor do mercado de sorvete aumentou em 90%, para US$ 11,4 bilhões durante esse período de seis anos, enquanto o setor nos Estados Unidos aumentou em 15%, para US$ 11,2 bilhões. Os volumes de vendas alcançaram 5,9 bilhões litros na China, comparado com 5,8 bilhões de litros nos Estados Unidos. Porém, a disparidade entre a população dos dois países significa que os Estados Unidos continuam sendo o maior consumidor per capita de sorvete, acima de qualquer outro mercado. Os dados deverão crescer nos próximos anos para 6,3 bilhões de litros na China.

No total, as vendas globais de sorvete alcançaram US$ 50 bilhões pela primeira vez em 2014, aumentando em 9% com relação a 2011, quando as vendas tiveram um valor de US$ 46 bilhões.

O analista de alimentos globais do Mintel, Alex Beckett, disse: “As crescentes receitas e a infraestrutura de varejo cada vez mais desenvolvida, além da cadeia de frio, estão direcionando o crescimento no mercado de sorvetes na China. Entretanto, a vasta gama de marcas localmente produzidas e de baixos preços apresentam um desafio para as gigantes globais do setor de sorvete que querem se desenvolver lá. A China é agora uma potência no mercado global de sorvete em termos de tamanho geral, apesar de, em termos de consumo per capita, os americanos saírem na frente. O ritmo de desenvolvimento, somado à imensidão da população, está tendo um impacto crescente no mercado de sorvetes chinês.

“Porém, enquanto os crescentes volumes globais de sorvete refletem principalmente a expansão da categoria em regiões emergentes, o sorvete encontrou condições desafiadoras em mercados mais desenvolvidos, como Europa e América do Norte. O crescimento foi prejudicado pelas preocupações dietéticas dos consumidores, competição de outras categorias, como iogurte, e potencial desafio do clima fora de época. À medida que o centro de gravidade da economia mundial continua se afastando do ocidente, esses desafios dão às gigantes do setor de sorvetes mais razões para estender sua presença – e os investimentos em novos produtos – em mais economias emergentes, particularmente na Ásia”.

A pesquisa confirmou também que a revolução do iogurte "frozen" alcançou a Europa, contribuindo para o crescimento global nas inovações de sorvetes com baixo teor de gordura. De acordo com a Mintel, a Europa foi responsável por 41% do desenvolvimento de frozen iogurte em 2013, aumentando em mais de 50% em 2014.
“Tendo registrando um enorme sucesso nos Estados Unidos, o iogurte grego 'frozen', com alto teor de proteína, está tendo sucesso entre os consumidores europeus, apesar de as pessoas também estarem se atentando sobre seu alto teor de açúcar também”.

“Sorvetes artesanais, feitos com autenticidade estilo feito em casa, estão bem posicionados para conquistar um interesse mais amplo dos consumidores em produtos e bebidas artesanais. A palavra artesanal se tornou meio que um chavão nos últimos anos, com tudo, de álcool a molhos de massas, pizza e limonada, enfatizando seu aspecto artesanal e suas origens históricas na embalagem para diferenciar a marca dos concorrentes”.

A reportagem é do FoodBev.com, traduzida pela Equipe MilkPoint.