China recorre ao Uruguai para lácteos

Pequim aumentou seus esforços para encontrar fontes alternativas de importações agrícolas, incluindo laticínios, após críticas conjuntas da Nova Zelândia e dos Estados Unidos em junho sobre a posição da China em relação a Taiwan.

Como resultado, a China tem buscado ativamente garantir fornecedores alternativos das principais importações agrícolas, incluindo produtos lácteos.

Mesmo que a economia da China desacelere e os estoques agrícolas permaneçam grandes, a nação mais populosa do mundo continuou procurando mais alimentos no mundo, de acordo com Monica Ganley, analista do Daily Dairy Report e diretora da Quarterra, uma empresa de consultoria agrícola em Buenos Aires.

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“Habilitada pela proximidade geográfica e um acordo de livre comércio de 2008, a Nova Zelândia tem sido o principal fornecedor de produtos lácteos – especialmente leite em pó integral – para a China”, disse Ganley. “No entanto, uma mudança no clima político pode minar esse relacionamento.”

O Uruguai, um pequeno país na costa leste da América do Sul, subiu ao topo da lista chinesa de fornecedores alternativos de leite em pó integral. Desde 2010, o Uruguai fornece regularmente pequenas quantidades de leite em pó integral para a China, mas os volumes cresceram substancialmente nos últimos anos, observou Ganley.

No ano passado, por exemplo, o Uruguai vendeu 37.551 toneladas de leite em pó integral para a China, mais que o dobro do volume enviado no ano anterior, consolidando sua posição como o segundo maior fornecedor de leite em pó integral da China, disse ela.

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“Os exportadores uruguaios abraçaram essa relação ampliada. Eles priorizaram as vendas para a China e hospedam regularmente delegações chinesas. Seus esforços parecem estar valendo a pena”, disse ela. “O Uruguai indicou que está buscando um acordo de livre comércio com a China.”

Atualmente, as exportações de leite em pó integral do Uruguai para a China estão sujeitas a uma tarifa de 10%, e um acordo entre os dois países buscaria eliminar esse imposto. De acordo com autoridades uruguaias, o país concluiu com sucesso um estudo de viabilidade de um acordo comercial e em breve iniciará negociações formais com a China.

“Como parte do Mercosul, no entanto, o Uruguai está teoricamente impedido de negociar acordos comerciais bilaterais”, disse Ganley. “E a decisão do Uruguai de avançar colocou em questão o futuro do Mercosul e o papel do Uruguai no bloco.”

Um acordo comercial bem-sucedido entre os dois países permitiria ao Uruguai vender mais produtos lácteos para a China, disse ela, mas como a produção de leite do Uruguai é apenas cerca de 10% do que a Nova Zelândia produz, a China ainda precisaria contar com outros fornecedores-chave para produtos lácteos - pelo menos no curto prazo.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.