China: cresce mercado de queijos

A maior produtora doméstica de queijos da China, Bright Dairy, investiu em uma nova linha de produção de queijo fatiado para aumentar seus lucros baseado neste crescente nicho de mercado.

A companhia, que importa queijos da Nova Zelândia desde 1998 e contratou uma empresa australiana para produzir queijo para ser vendido com sua marca própria na China, começou em abril deste ano a produzir queijo fatiado e cream cheese em sua planta própria em Xangai, graças à sua nova linha de produção importada da Alemanha no ano passado.

A gerente de produtos da divisão de Queijos a Manteiga da Bright Dairy, Wu Xiaohong, disse que a empresa teve um aumento de 40% nas vendas de queijos nos últimos dois anos.

A indústria de queijos da China é muito pequena comparada com a da Europa, mas as empresas domésticas e estrangeiras acreditam em um grande potencial, à medida que os consumidores chineses se tornam mais afluentes a desenvolver um gosto pelos alimentos ocidentais.

Uma pesquisa feita pelo McKinsey em mais de 150 cidades chinesas sugere que as vendas de queijos e sobremesas crescerá 38% ao ano nos próximos cinco anos.

Atualmente, a maioria dos queijos é consumida em pizzas e outros fast foods, apesar de haver uma crescente demanda por hotéis e pelos vários restaurantes estrangeiros nas maiores cidades chinesas. Os supermercados também estão estocando uma crescente variedade de queijos, mas a maioria é importada.

A China importou 10 mil toneladas de queijos em 2004, de acordo com o diretor da China Dairy Association, Song Kungang, muito mais do que sua produção doméstica, de cerca de 3 mil toneladas.

A reportagem é de Dominique Patton para o site Dairy Reporter.