CentroLeite pretende ser a quarta maior receptora de leite do Brasil

A CentroLeite (Central de Cooperativas e Laticínios de Goiás) prepara uma filiação com doze cooperativas do Triângulo Mineiro para se tornar a quarta maior receptora de leite do país. Com o acordo, que deve ser fechado nos próximos quinze dias, a empresa deverá captar cerca de 1,25 milhão de litros de leite por dia contra 600 mil litros produzidos atualmente.

A nova central passará a chamar União das Cooperativas Agroindustriais do Brasil Central, mas manterá o nome fantasia de CentroLeite. Entre as novas sócias da empresa está a Cooperativa Agropecuária de Uberlândia (Calu), que fez parte da central mineira Itambé. "As fusões têm de chegar às cooperativas, para ganharmos escala", diz Jerônimo Gomes Ferreira, presidente da Calu.

A CentroLeite espera conseguir melhores preços e minimizar as variações durante o ano. Segundo a Scot Consultoria, de agosto (entressafra) a dezembro (safra), a cotação do litro de leite pago ao produtor caiu 32,3% em Goiás. Em São Paulo a baixa foi de 23% e em Minas foi de 20%.

A intenção do projeto é fechar o ano captando dois milhões de litros. "Observamos as uniões que aconteceram no setor lácteo e, como produtores, não podemos ficar isolados", explica Fernando Vilella, presidente da CentroLeite, referindo-se a recente aquisição da Leite Paulista pela multinacional Danone.

Com a captação de 1,25 milhão de litros a instituição terá um trunfo durante a entressafra, mas poderá ter problemas na safra. De acordo com Vilella, a central cogita três alternativas para o impasse: buscar parcerias com laticínios nacionais, associar-se a um grupo estrangeiro ou partir para a industrialização.

"Vários laticínios nacionais estão estudando nossas propostas e a idéia é fechar com dois ou mais", explica Vilella. No caso de industrialização, o foco da CentroLeite será leite em pó. A demanda por esse produto está aquecida no mercado brasileiro, após o acordo de preço mínimo fechado com a Argentina. Há a possibilidade da construção de uma fábrica de leite em pó com capacidade para 2 milhões de litros/dia. A central pensa até na exportação.

(Por Raquel Landim, para Valor Online, 01/03/01)