Canadá: produtores de leite estão descontentes

Os produtores de leite do Canadá anunciaram que estão descontentes com a situação do setor leiteiro do país, principalmente desde 1 de agosto, o primeiro dia do novo ano produtivo. Apesar das promessas contrárias, os produtores canadenses parecem estar conformados com o fato de que a Comissão Canadense de Lácteos (CDC) não anunciará um aumento nos preços de suporte aos produtores que fornecem leite às indústrias, nem propostas concretas sobre como a fórmula do custo de produção poderá ser alterada para dar aos produtores de leite do país uma base melhor.

Ao invés de um anúncio de aumento de preços de suporte, os produtores de leite do Canadá terão que esperar até dezembro para descobrir quais serão os preços de suporte ao leite em pó desnatado e à manteiga, que serão efetivados em 1 de fevereiro de 2003.

No último inverno, os produtores de leite estavam acreditando que o próximo ano produtivo começaria de forma diferente. Em sua primeira palestra ministrada na convenção feita pelo Dairy Farmers of Canada (DFC), o novo presidente da CDC, Michel Pagé, antigo ministro da Agricultura de Quebec, recebeu muitos aplausos dos membros do setor quando prometeu mudanças a partir de 1 de agosto.

No entanto, Pagé mandou uma carta aos líderes da DFC admitindo que "inconscientemente tinha espalhado uma certa quantidade de confusão" ao prometer algo que não tinha sido aprovado. Neste verão, Pagé se demitiu após pouco mais de um ano no cargo.

Segundo o presidente interino da CDC, Louis Balcaen, produtor de leite em Manitoba e representante dos produtores na comissão, apontado pelo Governo, a comissão ainda está comprometida em estabelecer uma nova fórmula de preços até 2006. Balcaen também alegou que a redução nos custos de produção de leite pode ser tão importante de ser alcançada como meta quanto os aumentos de preços. "Há várias formas de se trabalhar a fim de atingir este objetivo".

A Dairy Farmers of Canada estava solicitando o aumento dos preços a partir de 1 de agosto. As associações das províncias em Quebec e New Brunswick solicitaram ao Governo Federal que substituísse Balcaen por alguém mais efetivo.

Em resposta às queixas, Balcaen disse que entende as necessidades da indústria de lácteos, incluindo aí os processadores, os varejistas, bem como os produtores. Se os preços estão altos demais, a demanda enfraquece, os consumidores resistem e as compras industriais de leite e creme ficam pressionadas. Porém, os membros do setor de lácteos do Canadá estão constantemente atacando a CDC, alegando que esta situação é muito pesada para os produtores de leite.

"É absolutamente uma questão de competitividade para nós", disse a vice-presidente da Associação Canadense de Restaurantes e Foodservices, Stephanie Jones. "O preço subiu 3,5% em 2002. Nós temos uma capacidade muito limitada em transmitir os custos".

"Nós temos que competir com produtos dos Estados Unidos", disse o presidente do comitê de lácteos do Food and Consumer Producers Manufacturers of Canada, Jim Sherlock. "Os preços para nós aumentaram 22% desde 1994, mas nós temos pouca habilidade em aumentar nossos preços".

Este permanece sendo um dos piores conflitos da política agrícola do Canadá. O lobby do setor de lácteos insiste que o cálculo atual dos custos de produção não está adequado, sendo que apenas 3 em cada 10 produtores estão tendo seus custos totalmente cobertos pelo pagamento. "Isso não significa que os produtores de leite estão falindo, mas sim que estão sendo pressionados, e que sete em cada 10 produtores não estão recebendo as mesmas receitas que outros produtores do país", disse o economista da Dairy Farmers of Canada, Rick Phillips.

Jones, representando a associação de restaurantes, disse que os produtores de leite do país não estão tendo uma visão ampla da indústria. "Para atingirem sua meta, seria necessário um aumento de 15,5% pelo menos. Imagine o que ocorreria com nosso setor onde as margens já estão apertadas?"

Neste contexto, Balcaen e outras comissões do CDC estão se comprometendo a tentar resolver a situação de acordo com os dois lados durante os próximos quatro anos, procurando uma fórmula de fixação de precos que inclua uma grande parte dos custos de produção, mas não sejam desviados aos processadores e varejistas, nem tampouco aos consumidores de produtos lácteos.

Fonte: The Western Producer (por Barry Wilson), adaptado por Equipe MilkPoint