BST pode reduzir impactos ambientais, diz estudo

O uso de hormônios de crescimento para aumentar a produção de leite pode ajudar a indústria de lácteos a reduzir significantemente seus impactos ambientais, segundo pesquisadores dos Estados Unidos.

Eles disseram que a suplementação de 1 milhão de vacas com hormônio de crescimento - somatotropina bovina recombinante ou rBST - teria o mesmo efeito da remoção de 400 mil carros das ruas ou da plantação de 300 milhões de árvores.

"Esse é um impacto bastante substancial", disse o pesquisador da Universidade Cornell, Dale Bauman. A pesquisa foi publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Dando rBST para um milhão de vacas, é possível obter a mesma quantidade de leite usando 157 mil vacas a menos. A economia de nutrientes seria de 491mil toneladas de milho, 158 mil toneladas de soja e a quantidade total de alimentos animais reduziria em 2,3 milhão de toneladas. Os produtores poderiam reduzir o uso de 219 mil hectares e reduzir em 2,3 milhões a erosão do solo anualmente", disseram os pesquisadores.

Embora a venda destes hormônios tenha sido aprovada em 1993 pela entidade que regulamenta esses produtos nos EUA, o Food and Drug Administration (FDA), o hormônio é proibido no Japão, na Austrália, no Canadá e em partes da Europa. Aqueles que se opõem ao seu uso alegam que eles podem ter efeitos prejudiciais às vacas e às pessoas que beberem o leite.

Várias lojas dos EUA já estão dando preferência aos produtores que não usem hormônios sintéticos, como é o caso da rede Wal-Mart Stores Inc., que em março disse que passaria a usar somente leite produzido sem o uso de hormônios de crescimento nos produtos de marca própria.

A produção pecuária é fonte de 37% do metano liberado pelas atividades humanas (com mais impacto no aquecimento global do que o CO2) - principalmente como subproduto dos sistemas digestivos dos animais - e 64% da amônia que contribui para a chuva ácida, de acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) de 2006. A criação de gado no mundo produz mais gases estufa do que os veículos automotivos, disse o mesmo relatório da FAO.

O estudo focou em questões ambientais, e não de segurança.

A reportagem é da Reuters e da Agence France-Presse (AFP).