Autoridades permitiram fusão da Arla Foods (no Reino Unido) e Express Dairies

As autoridades do Reino Unido deram luz verde para a fusão das duas maiores companhias fornecedoras de leite fluido do país, após uma investigação que mostrou pouco risco de prejuízo do acordo à competição no setor leiteiro britânico.

A aprovação, anunciada na quarta-feira pelo ministro de Competição, Gerry Sutcliffe, permitirá que a Arla Foods - braço britânico do grupo sueco - e a Express Dairies finalmente completem sua fusão proposta. Esta última já registrou impacto do atraso do acordo em seus resultados de vendas.

As autoridades do Reino Unido tomaram para si a responsabilidade de investigar a fusão, atividade não muito comum, já que normalmente isto é feito pelas autoridades responsáveis pela competição da Europa em Bruxelas. A Comissão Européia, de fato, deu sua aprovação para a maioria do acordo, mas concordou que o Reino Unido estava mais bem posicionado para decidir se a fusão geraria impactos nos mercados de fornecimento de leite fresco e creme de leite do Reino Unido.

A Comissão de Competição (CC) estava preocupada com o impacto que o acordo teria no mercado de leite fluido, em particular para os compradores que estão no "meio do caminho", incluindo varejistas e outros como organismos do setor público, compradores de leite engarrafado e atacadistas.

Com a investigação, porém, descobriu-se que existe um número significativo de fornecedores alternativos para exercer uma restrição competitiva às companhias que participarão da fusão. Ao mesmo tempo, a CC também verificou que, apesar de o acordo levar a uma redução da competição no mercado de fornecimento de leite fluido para as principais redes nacionais de supermercados - somente três companhias fornecerão agora 100% dos requerimentos dos varejistas -, sem a fusão, a posição competitiva da Express de fato enfraqueceria.

A Arla enfatizou a importância do fortalecimento de sua posição fora de seu mercado doméstico escandinavo para competir com mais sucesso, e a criação da Arla Foods UK através da fusão certamente levará a companhia a uma forte posição em um importante mercado.

Juntas, as empresas terão vendas combinadas de cerca de 15 bilhões de coroas dinamarquesas (US$ 2,34 bilhões) por ano, processando 2,3 bilhões de litros de leite e empregando cerca de 7 mil pessoas. Entre as principais marcas oferecidas pelo grupo estarão a Lurpak e a Anchor.

O presidente da Express disse que a nova companhia será substancialmente mais forte com recursos financeiros para futuros desenvolvimentos de nosso negócio para beneficiar todos os acionistas.

O diretor executivo da Arla, Jens Bigum, declarou que a companhia terá especialistas em fabricação, pesquisa e desenvolvimento e comercialização, que auxiliarão no crescimento do negócio no Reino Unido.

Fonte: Foodnavigator.com, adaptado por Equipe MilkPoint