Australiana Bonlac se articula em busca de reestruturação

A processadora de manteiga e queijos da Austrália Bonlac Foods Ltd., a segunda maior companhia de lácteos do país, está se tornando o centro das atenções na indústria de lácteos em sua busca por uma reestruturação.

A Bonlac quer mais leite, economia de escala e um maior perfil econômico à medida que a indústria de lácteos australiana se consolida.

"A Bonlac precisa se reestruturar e ganhar mais fluxo de leite. Nós precisamos reduzir os custos de nossos negócios", disse o chefe executivo da companhia, Peter Myers.

Quatro meses depois da maior rival Murray Goulburn ter terminado as negociações de fusão com a Bonlac, a companhia está agora com negociações avançadas com a maior cooperativa de lácteos da Nova Zelândia, Fonterra Co-operative Group Ltd - maior exportadora mundial de produtos lácteos -, com o objetivo de a Fonterra dobrar sua participação nas ações da Bonlac, para 50%.

Ao mesmo tempo, o Elders Australia, a unidade de serviços rurais para agricultura e animais domésticos da companhia Futuris Corp., se reuniu com a Bonlac para avaliar a possibilidade de futuras negociações.

"Trabalhar junto com a Fonterra nos permitirá economizar cerca de A$ 30 milhões (US$ 20,42 milhões) por ano", disse Myers, dizendo também que isso ajudará a Bonlac a aumentar a produção de leite e melhorar seus retornos.

A Bonlac está tentando se associar a parceiros após a desregulamentação do setor nacional de lácteos que ocorreu na Austrália em 2000, levando ao enfraquecimento dos preços e gerando prejuízos aos produtores, criando expectativas de uma mudança drástica em toda a indústria.

Interesse duplo

Uma maior participação da Fonterra na Bonlac ajudará a cooperativa neozelandesa, que também possui 18% da companhia australiana National Foods Ltd., menor que a Bonlac, que produz leite e iogurte, consolidando sua participação na indústria de lácteos da Austrália.

O negócio fará da Fonterra um parceiro igual, com 1800 produtores de leite nos estados do sul da Austrália de Victoria e Tasmânia, que são donos de 75% da Bonlac e fornecem o leite usado na fabricação de leite e queijos.

As economias projetadas de A$ 30 milhões (US$ 20,42 milhões) geradas pelo sinergismo permitiriam que a Bonlac procurasse mais fornecedores através da retomada de dividendos para seus membros e pelo pagamento de melhores preços pelo leite, permitindo desta forma que aumente a produção.

O aumento da produção de leite de cerca de 400 milhões de litros de forma a alcançar a capacidade de produção de grupo de 2 bilhões de litros adicionaria cerca de 25% ao atual faturamento de cerca de A$ 800 milhões (US$ 544,78 milhões), disse Myers.

"Nós queremos aumentar nosso fluxo de leite em pelo menos 400 milhões de litros dentro dos próximos dois anos. Quanto antes, melhor", disse Myers, dizendo também que a Fonterra e a Bonlac querem propor um plano final aos acionistas no final deste mês ou no começo de agosto.

A Elders, por sua vez, até agora somente se reuniu com a Bonlac no começo desta semana para analisar as possibilidades de futuras negociações, mas não divulgou maiores informações. Um porta-voz da Futuris disse que a companhia pretende dar continuidade à sua "reunião introdutória" com a Bonlac no final desta semana.

Em 03/07/03 - 1 Dólar Australiano = US$ 0,68098
1,46847 Dólar Australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Reuters (por Victoria Tait), adaptado por Equipe MilkPoint