Aumentam leites funcionais no mercado argentino

Depois de quase dois anos trabalhando com categorias básicas de produtos, as empresas lácteas da Argentina começaram a realizar projetos de investimento em categorias de alto valor agregado. Lentamente, retomam o ritmo de lançamentos que tinham antes da desvalorização e um dos maiores campos de batalha é o negócio dos chamados leites funcionais, ou seja, produtos concebidos para cumprir uma função específica do ponto de vista da saúde.

Na Argentina, a Mastellone Hnos. foi a precursora nesse negócio há dez anos, com o lançamento dos primeiros leites fortificados, que agora se somam à sua nova linha Active, um leite funcional que conta com um componente especial - o ácido linoléico conjugado (CLA) -, que ajuda a reduzir o nível de gordura no organismo e tonificar os músculos.

A empresa começou há mais de um ano com os trabalhos para o desenvolvimento do Active e investiu 2 milhões de pesos (US$ 0,69 milhões, na cotação de 18 de novembro) no projeto. Historicamente, a maioria dos consumidores de leites funcionais é adulta, com algum problema de saúde, apesar de, com a nova linha, a Mastellone pretender conquistar um público mais juvenil e que pratica esportes freqüentemente.

O mercado dos leites funcionais na Argentina abrange cerca de 30 milhões de litros anuais, o que representa US$ 50 milhões. A Mastellone controla cerca de 90% deste negócio, com diferentes linhas de produtos, como Serecol, leites com fibras e os leites sem lactose. A empresa reconhece que se trata de um segmento relativamente pequeno, ainda que com margens de lucro muito maiores que as das categorias mais básicas de produtos. De fato, o novo Active será vendido a 3,20 pesos (US$ 1,11) o litro.

"Está claro que não se trata de um produto que está ao alcance de todos os consumidores, e, atualmente, mais da metade das vendas destes leites se concentra na região norte da Capital federal e na Grande Buenos Aires", disseram representantes da empresa. O objetivo da Mastellone é alcançar, com esse produto, uma participação de cerca de 5% em sua categoria, o que representa vendas anuais de cerca de 3 milhões de pesos (US$ 1,04 milhões).

Competição

Dentro da categoria, o produto mais vendido até agora é o leite fortificado com ferro, que representa aproximadamente dois terços das vendas dos produtos lácteos funcionais. Os principais competidores da Mastellone nesse negócio na Argentina são as multinacionais Parmalat, Nestlé e SanCor.

A Parmalat participa nesse segmento com dois produtos: o Parmalat Ômega 3 - conta com um ácido extraído do pescado, que aumenta as defesas do organismo - e o Dietalat - 0% de gordura -. A Nestlé, por sua vez, tem uma presença importante na categoria de leites funcionais em pó, onde compete com o Molico Cálcio Plus - leite fortificado com cálcio -, e com linhas especiais do Nido, enquanto a SanCor fabrica uma linha materno-infantil.

A lista de participantes desse mercado na Argentina contará com mais um integrante no curto prazo: a empresa espanhola Iparlat. A companhia de origem vasca começará, em janeiro próximo, a distribuir uma linha de probióticos, que aumentam as defesas do organismo.

Fonte: La Nación, adaptado por Equipe MilkPoint