Aumenta o consumo de queijo na Austrália

Os australianos estão consumindo uma quantidade recorde de queijos, e o tipo cheddar é o preferido pelas famílias. Estes são dados de recente pesquisa feita junto aos consumidores, sobre seus hábitos e atitudes no consumo de produtos lácteos. Cerca de 84% dos australianos consomem queijos pelo menos uma vez por semana. Em média, o consumo per capita de queijos na Austrália é de cerca de 11 quilos de queijo, e desses, quase 6 quilos são do tipo cheddar.

O crescimento da popularidade do queijo é freqüentemente associado ao grande número de europeus que migraram para a Austrália desde a década de 1940. As estatísticas apóiam essa teoria, uma vez que, há 50 anos, os australianos consumiam somente 2 quilos de queijo por ano, em média.

Os últimos dados divulgados pela Australian Dairy Corporation (ADC) mostraram que as vendas aumentaram durante o período de 1999/00 para 212 mil toneladas. Ao mesmo tempo, as importações aumentaram quase 38 mil toneladas, sendo a Nova Zelândia a principal fonte do produto.

O queijo é mais popular entre indivíduos com 18 a 39 anos, que não somente consomem o produto puro, mas também o acrescentam em molhos e nas refeições. O número de mulheres que consomem queijos regularmente aumentou também, particularmente nas que são mães. O estudo sugere que uma das principais razões para esse aumento nos últimos anos foi o maior reconhecimento dos valores nutricionais dos queijos, benéficos para a saúde.

Os australianos consideram o queijo uma fonte particularmente boa de cálcio. Alem disso, mais pessoas estão reconhecendo que o queijo é, também, fonte de outros nutrientes, como vitaminas e minerais. Os conhecedores de queijos estão também ficando mais criteriosos. O sabor do produto é considerado um fator de seleção para o consumo.

Na Austrália, quase 60% dos queijos são vendidos por supermercados, sendo que, no período de 1999/00, houve um aumento de 7% nessas vendas. A pesquisa da ADC mostrou que as variedades com baixo teor de gordura representam 20% das vendas totais de queijos nos supermercados, com um aumento de 5% nas vendas desses produtos no último ano. O índice está de acordo com a tendência de aumento da popularidade de produtos com baixo teor de gordura.

A produção de queijos continua crescendo na Austrália, apresentando um crescimento de 3% no último ano com relação ao ano anterior. Além dos queijos elaborados com o leite bovino, os queijos de leite de cabra e ovelha também apresentaram um aumento de consumo.

fonte: Australian Dairy Corporation, por Equipe MilkPoint