EUA gastará US$ 15,5 bilhões para ajudar o setor rural

O Departamento de Agricultura dos EUA gastará até US $ 15,5 bilhões na fase inicial de seu plano para reforçar a cadeia de suprimento de alimentos do país contra os impactos do surto de coronavírus, segundo três fontes familiarizadas com o assunto.

O plano, que pode ser anunciado esta semana, marca o primeiro grande impulso do governo Trump para garantir que a pandemia não provoque a escassez de alimentos aos consumidores, pois os frigoríficos fecham, os produtores de leite descartam o leite e os agricultores lutam para encontrar trabalhadores para colher, plantar e entregar cultivo.

O plano inicial incluirá pagamentos diretos a agricultores e pecuaristas, juntamente com outras medidas de apoio, usando uma parte dos US $ 23,5 bilhões aprovados pelo Congresso para apoiar a agricultura em uma conta de estímulo ao coronavírus no mês passado, juntamente com alguns fundos existentes do USDA, segundo as fontes.

O USDA anunciará o plano inicial ainda nesta semana e deverá detalhar as fases posteriores do programa de apoio, uma vez que mais dinheiro da conta de estímulo esteja disponível, potencialmente em julho, disseram eles.

"Não basta cobrir toda a agricultura, mas a vemos como um primeiro passo", disse Andrew Walmsley, diretor de relações com o Congresso da American Farm Bureau Federation, o maior grupo comercial de agricultores do país.

"Esperamos que haja mais ajuda daqui para frente".

Walmsley esperava que os agricultores começassem a receber cheques dentro de semanas. As outras duas fontes pediram para não serem nomeadas.

O USDA se recusou a comentar sobre a fase inicial.

O esforço ocorre porque as interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela disseminação do coronavírus tornam mais difícil para os agricultores em todo o mundo entregar alimentos aos consumidores.

Nos Estados Unidos, vários frigoríficos de carne bovina e suína foram fechadas à medida que os trabalhadores adoecem ou morrem devido ao vírus. A Smithfield Foods, por exemplo, a maior processadora de carne suína do mundo, disse no domingo que vai fechar uma fábrica nos EUA indefinidamente devido a uma série de casos de coronavírus entre funcionários e alertou que o país está se movendo "perigosamente perto do limite" em suprimentos para compras.

Alguns produtores de leite também estão despejando leite por causa da perda de seus compradores regulares, e trabalhadores e caminhoneiros estão em falta, de acordo com a Reuters.

Na lei de estímulo ao coronavírus, apelidada de Lei CARES, os legisladores reservaram US$ 9,5 bilhões para o USDA para ajudar os produtores de gado, juntamente com os produtores de frutas e vegetais e outros que vendem nos mercados dos agricultores.

Esse dinheiro já está disponível para o USDA e deve fazer parte dos fundos investidos no programa a ser anunciado esta semana, segundo Walmsley e outras fontes.

Espera-se que o restante venha de cerca de US$ 6 bilhões atualmente na autoridade de financiamento da Commodity Credit Corp (CCC) do Departamento de Agricultura.

A Lei CARES também adicionou outros US$ 14 bilhões ao CCC, mas esses fundos não estarão disponíveis até 30 de junho, disse um porta-voz do USDA.

O CCC, criado durante a Grande Depressão quase um século atrás, foi repetidamente batido pelo governo Trump por dezenas de bilhões de dólares para compensar os agricultores e ajudar o setor devido às guerras comerciais EUA-China.

As informações são da Reuters, traduzidas pela Equipe MilkPoint.