Pelo terceiro ano consecutivo, Santa Catarina mantém o título de maior produtor de gado Jersey do país. Os dados são da Associação Catarinense de Criadores de Bovinos (ACCB), que contabilizou, na última semana, um rebanho de 35.281 cabeças.

Do total, 12,3 mil novos animais foram registrados em 2007. O número pode fazer Santa Catarina pular de quinto para quarto maior produtor de leite do país, superando Goiás, segundo reportagem do Diário Catarinense.

O Estado possui 400 criadores associados. A maior bacia leiteira está localizada no Sul do Estado, em Braço do Norte, mas o gado Jersey também está presente em outras regiões, como o Planalto Serrano, Oeste e Norte catarinense, devido à facilidade de adaptação. De acordo com o presidente da ACCB e diretor de comunicação da Associação Brasileira de Gado Jersey, Nelson Eduardo Ziehldorff, o produtor catarinense aderiu à raça Jersey pelas características do animal: rusticidade, precocidade, longevidade e fácil manejo.

Os produtores também ganharam no preço pago pelo leite. Apesar de produzir menos que as vacas da raça holandesa, as vacas do gado Jersey produzem leite com maior quantidade de sólidos (gorduras e proteínas).

Essas vantagens têm despertado a atenção de criadores de outros estados, que buscam em Santa Catarina animais para reforçar os rebanhos. Por isso, os criadores catarinenses começaram a investir no melhoramento genético com tecnologia oriunda do Canadá, para produzir fêmeas e assegurar a reprodução dos rebanhos devido a alta demanda.