Manejo de bezerras leiteiras & bem-estar: como conciliar?

Confira alguns trechos do material:

“Em todo o mundo, a preocupação da sociedade está impulsionando mudanças importantes no bem-estar dos animais, especialmente as condições sob as quais eles são manejados e alojados. Uma das questões que mais chama a atenção na indústria de laticínios é o alojamento de bezerras recém-nascidas. Para controlar a transmissão de doenças, monitorar a ingestão de leite e facilitar o manejo, a prática convencional é amarrar as bezerras em abrigos individuais ou em pequenas casas. O recente interesse em questões de confinamento animal, entretanto, aponta que esse é o momento para que a indústria de laticínios tenha um olhar crítico sobre essa prática". 

"As bezerras são animais enérgicos e brincalhões com comportamento social e de formação de grupo complexo. Na criação de bovinos soltos em pasto (usualmente na produção de carne), os comportamentos de interação, toque, grooming (aliciar/ lamber), brincadeiras com os companheiros e alimentação e descanso sincronizados desenvolvem-se rapidamente e são componentes importantes da etologia da espécie. A natureza é sábia, como diz o ditado, e a mortalidade de bezerros em sistemas de produção de carne bovina é geralmente muito menor do que nas condições de criação mais artificiais do setor leiteiro. Um crescente número de pesquisas está começando a oferecer várias alternativas e opções mais humanitárias de alojamento. Uma opção é alojar as bezerras em pares. Um estudo de 2014 descobriu que nessa situação as bezerras não possuíam níveis superiores dos cinco patógenos mais comuns nas fezes, ou anticorpos séricos contra os três patógenos respiratórios mais comuns".

"As bezerras também podem ser criadas em pequenos grupos. Esses grupos devem ser estáveis (oposto ao alojamento dinâmico, manejo em que são introduzidos novos indivíduos e retirados os que já estavam estabelecidos), com não mais do que sete ou oito bezerras com idades semelhantes. Os grupos maiores são mais propensos a doenças. Ou seja: limitar o tamanho do grupo é importante. A utilização de um alimentador automático de leite, onde as bezerras são alimentadas com um maior volume de leite por meio de tetas artificiais, em vez de alimentação por balde, pode ajudar a reduzir o comportamento anormal de sucção cruzada".  

"Alojamentos coletivos feitos de madeira ou materiais sintéticos podem fornecer área coberta para abrigar as bezerras (10 m²) e um espaço ao ar livre (10-15m²). Esses são utilizados para alojar de 2 a 6 bezerras. O manejo desse tipo de alojamento assegura um ambiente limpo, boa qualidade do colostro e observação frequente para tornar esses sistemas bem sucedidos. Com habilidade e atenção suficientes, sistemas de pares e de pequenos grupos de alojamento são opções viáveis”.

De acordo com Carla Bittar, em artigo recentemente publicado na seção Animais Jovens, que abordou o tema “Enriquecimento ambiental para bezerros leiteiros”, além dos programas de desaleitamento gradual, os quais devem ser mais longos, quanto maior o fornecimento de dieta líquida, o enriquecimento ambiental pode ser utilizado para reduzir o estresse dos animais, muitas vezes reduzindo o problema de mamadas cruzadas.

Em experimento na ESALQ/USP avaliou-se o enriquecimento ambiental para bezerros recém desaleitados e inseridos em um grupo pré-formado de forma individual ou em duplas. Para o enriquecimento ambiental foram utilizados uma bola grande, um espantalho, um cone e um pneu pendurado. O fator mais importante neste processo foi a inserção de animais aos pares no piquete, de forma que não sofressem tanto com a realocação social (hierarquia dentro do lote). No entanto, os objetos incluídos como forma de enriquecimento auxiliaram na socialização dos animais, sendo o espantalho o elemento com o qual os animais mais interagiram. A bola e o pneu também foram bastante utilizados, sendo objetos mais simples para inclusão nos piquetes de animais desaleitados.
 

O MilkPoint recebe constantemente dúvidas sobre a criação de bezerras leiteiras abrangendo vários temas, desde bem-estar até a criação perto ou longe da vaca.

Nesse contexto, estamos iniciando uma discussão sobre o tema e convidamos todos os leitores a compartilharem a sua opinião sobre o assunto e também, seus casos de sucesso. Qual é o sistema que vem dado certo na sua propriedade? 

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