EUA: Wal-Mart fala sobre preços de lácteos e efeitos da inflação

A gigante do varejo norte-americano Wal-Mart sinalizou que quer que os fornecedores “façam mais” para proteger sua liderança de preços em categorias como laticínios, onde vê os compradores americanos negociando para marcas próprias e comprando menos.

A empresa explicou que está testemunhando um efeito de ampulheta, com fortes vendas de itens caros em mercadorias em geral, mas uma queda em categorias essenciais do dia a dia, como laticínios, onde os consumidores em dificuldades estão negociando para gerenciar as pressões inflacionárias.

“Atendemos uma ampla gama de clientes e certamente vimos força no consumidor. Vemos um crescimento em itens caros, como consoles de jogos recentemente, com clima mais quente, móveis de pátio, churrasqueiras, jardinagem, mas vemos alguns consumidores mudando, vemos categorias como Deli, carne de almoço, bacon, laticínios, onde vemos os clientes negociando de marcas para marcas privadas”, comentou o presidente e CEO do Wal-Mart nos EUA, John Furner.

A empresa – muitas vezes vista como um indicador de robustez econômica nos EUA – não atingiu as expectativas de lucro do primeiro trimestre segundo informou na semana passada, quando elevou sua perspectiva de vendas para o ano, mas reduziu as previsões de lucro. As vendas do primeiro trimestre aumentaram 2,4% no período, mas o lucro operacional diminuiu 23% no período. Dada a inflação dos EUA, que está em seu nível mais alto em cerca de quatro décadas, o Wal-Mart elevou suas expectativas de vendas para o ano inteiro para 4%, acima da projeção anterior de 3%. No entanto, a perspectiva de lucro foi reduzida de um crescimento de meio dígito para uma queda de até cerca de 1%.

Inflação de alimentos atinge famílias de baixa renda

No mês passado, a inflação de alimentos nos EUA atingiu seu nível mais alto desde 1981, subindo 9,4%.

Falando com analistas durante uma teleconferência, a administração do Wal-Mart observou que os consumidores que estão sentindo o aperto estão negociando em categorias de alimentos “essenciais”, incluindo laticínios. “Em proteínas e laticínios, vemos algumas mudanças de marcas para marcas próprias. E vemos a mudança de galões de leite para meio galão de leite. Temos que fazer o que pudermos nessas categorias para manter os custos baixos”, insistiu o presidente e CEO do Wal-Mart, Doug McMillon.

Em um ambiente em que a inflação de alimentos está subindo, McMillon disse que a empresa quer que “os clientes tenham preços mais baixos”.

“Nem todos os nossos clientes podem se dar ao luxo de absorver isso. É aí que eles precisam da nossa ajuda. E assim, mantemos o foco na abertura de itens alimentares com preço. Um pedaço de pão, um galão de leite, uma lata de atum, macarrão com queijo, categorias de proteínas. Estamos ajudando uma família que está na extremidade inferior da escala de renda a poder alimentar suas famílias durante esse período inflacionário?”
 

Wal-Mart quer que fornecedores resolvam preços

O CEO dos EUA, Furner, insistiu que as equipes de compras e fornecedores do Wal-Mart "precisam fazer mais para ajudar os clientes" e abordar os preços em alta nas prateleiras.

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“Nossa equipe e nossos fornecedores precisam fazer todo o possível para manter os custos baixos para que possamos ter valores significativos para os clientes. Esse é o propósito da empresa”, ressaltou.

“Na minha equipe especificamente em nossa base de fornecimento, precisamos fazer mais para controlar os custos para garantir que possamos fornecer grande valor no varejo para nossos clientes. Mencionei um grupo de categorias em proteínas e laticínios, onde definitivamente vemos mudanças ao observarmos o que está acontecendo nas cestas. Então, acho que temos algum trabalho a fazer em termos de garantir que estamos fornecendo os valores certos, e faremos isso no segundo trimestre até o resto do ano.”

“Temos que ter certeza de que estamos fazendo tudo o que podemos com nossos fornecedores para gerenciar nossos custos para que possamos manter os preços dos alimentos em um ótimo lugar para nossos consumidores. Pensamos em nossas diferenças de preço todos os dias. Falamos sobre isso todos os dias, todas as semanas, e gerenciamos isso com cuidado. E o que precisamos fazer é trabalhar em conjunto com nossa base de fornecedores em categorias como mencionamos, em proteínas e laticínios, onde vemos algumas mudanças de marcas para marcas próprias e de galões de leite para meio galão de leite. Temos que fazer o que pudermos nessas categorias para manter os custos baixos.”
 

Mas e quanto ao aumento da inflação de custos de insumos?

Embora esse foco de baixo custo possa ser uma notícia bem-vinda para famílias de baixa renda nos EUA, pode soar alguns sinais de alerta para os fornecedores de laticínios que já estão lutando com a inflação dos custos de insumos.

De acordo com um relatório recente do Rabobank, a alta oferta de leite nos EUA deprimiu os preços no mercado, o que significa que eles já não estão acompanhando o aumento dos custos dos insumos.

Os custos de alimentação estão geralmente mais altos, sem muita esperança no horizonte de uma reviravolta, disseram os analistas da colheita do ano passado.

“As condições de safra de milho atingidas pela seca nos EUA são sombrias e mantêm os preços dos alimentos elevados. A quebra da safrinha do Brasil não trará alívio aos mercados globais. Os rendimentos de soja dos EUA também devem decepcionar”, observou a equipe do Rabobank.

De fato, o analista do Barclays, Andrew Lazar, disse que vê os aumentos contínuos de preços da fabricação de alimentos como garantidos, dada a inflação de custos que eles enfrentam. Após a severa atualização de preços divulgada pelo Wal-Mart, o analista de alimentos se reuniu com os fabricantes para obter sua opinião sobre a janela de preços.

"Cada uma das empresas com quem nos reunimos falou de um pouco mais de inflação chegando e, em nossa opinião, isso exigirá preços incrementais em cima do que já foi tomado", sugeriu Lazar. "Para ser claro, certamente podemos ver por que os aumentos de preços de tabela se tornam progressivamente mais difíceis à medida que mais rodadas são realizadas, e buscaríamos ações incrementais mais estratégicas e direcionadas do que os aumentos gerais de atacado das primeiras rodadas", escreveu ele em uma nota aos investidores.

No entanto, Lazar continuou: "Achamos improvável que os fabricantes de alimentos sejam forçados a suportar todo o peso dessa pressão. Notavelmente, não estamos falando de inflação modesta aqui que pode ser tratada com economias de produtividade contínuas (em oposição a precificação) como era o caso anterior a este ciclo inflacionário. A realidade é que mais precificação se justifica, a nosso ver, e as empresas de alimentos ainda estão em recuperação e no modo de tentar recuperar a inflação passada – como pode ser visto pelas várias centenas de pontos-base de contração da margem bruta para a maioria dos nomes de alimentos."

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint. 

*Fonte da foto: Walmart