Rede via satélite da Embrapa realiza 300 videoconferências por ano

A rede via satélite da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), que interliga as 40 unidades do órgão à sua sede, em Brasília, tem permitido a realização de cerca de 300 videoconferências por ano para treinamento e reuniões. Integrada pela Unisys em 1998, a rede realiza
transmissão de dados e voz (Internet e videoconferência) e integra os ramais telefônicos das unidades, além de permitir o acesso ao banco de dados das unidades, ajudando nos trabalhos de pesquisa.

Cerca de metade dos 8.600 funcionários - entre eles 2.200 pesquisadores (agrônomos, biólogos, veterinários, engenheiros agrônomos etc.) - se beneficiam da tecnologia para agilizar pesquisas e projetos na área rural.
Antes da integração da rede, os únicos meios de comunicação eram o rádio e a linha telefônica comum, e apenas 14 unidades possuíam conexão dedicada à Internet. Por ter várias unidades localizadas em regiões rurais muito
distantes de grandes centros e sem infra-estrutura, a Embrapa optou pela conexão via satélite.

A Unisys venceu a concorrência para integrar a rede em parceria com a ComSat, em 1997, com um projeto no valor de US$ 5,6 milhões.

Além de permitir reuniões virtuais entre pesquisadores de diferentes unidades de pesquisa e a sede da Embrapa (em Brasília), a rede tem gerado videoconferências com o Banco Mundial nas unidades de Brasília, Recife e Washington (EUA). O Banco Mundial promove o "Programa de Combate à Pobreza Rural", que conta com participação técnica da Embrapa.

A integração de telefones em ramais, propiciada pela rede, gerou à Embrapa uma economia de 50 mil reais por mês com ligações telefônicas em relação aos meses anteriores ao uso da rede. O custo com transporte de funcionários também diminuiu, já que antes era necessário se deslocar para fazer
reuniões.

O custo com assinaturas de informação acadêmica também diminuiu: passou de US$ 2 milhões para US$ 1 milhão por ano. A empresa passou a fazer assinaturas de revistas científicas para que os pesquisadores possam acessar o conteúdo online, sem precisar receber materiais impressos. Em vez de cada unidade ter sua própria assinatura de revistas - situação anterior -, agora uma mesma assinatura vale para todos os empregados e unidades.

A rede é gerenciada por 260 servidores e distribui 5.000 pontos de rede. Em sua primeira fase, todo o projeto foi operacionalizado via satélite, possibilitando também a comunicação com o backbone da RNP - Rede Nacional de
Ensino e Pesquisa (RNP) -, utilizando rede privada de satélites.

Fonte: Assessoria de Imprensa da Unisys Brasil, adaptado por Equipe MilkPoint