Rabobank: com a crise, consumo de lácteos diminuiu

Os preços dos lácteos foram cortados em mais da metade durante os últimos meses, alcançando o nível mais baixo dos últimos cinco anos, mas qualquer recuperação significante não deverá ocorrer até que as economias globais se recuperem. Segundo o analista do setor de lácteos do Rabobank, Mark Voorbergen, apesar de parecer que os preços chegaram a seu ponto mais baixo, ainda não é o caso de dizer que há uma tendência de alta. "A situação dos preços só mudará quando a demanda aumentar e isso está fortemente relacionado com a tendência econômica global".

O índice de preços dos lácteos publicado pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) caiu para 114,3 no mês passado, menos da metade do pico do final de 2007, de 268,6 e o menor nível desde fevereiro de 2004. "O mercado de lácteos passou por um aumento de preços sem precedentes (no final de 2007), mas esses têm caído desde o último verão", disse o economista sênior de commodities da FAO, Merritt Cluff. "Eu não acho que cairão mais que isso, mas existe espaço para mais redução", disse ele, adicionando que os preços permanecem bem acima dos de 2002, quando o índice caiu para 71,7.

A demanda tem enfraquecido por causa da crise econômica, com os principais importadores, como a Rússia, reduzindo as compras. A Rússia surgiu como um importante importador de produtos como queijos na década de noventa, quando o número de animais do país caiu após o fim da União Soviética. Voorbergen disse que foram construídos estoques de queijos na Europa com a demanda de exportação sendo reduzida pela crise econômica. Ele disse que o consumo também foi prejudicado pelos altos preços varejistas. "Os preços dos lácteos no varejo estão ainda relativamente altos, apesar do nível de preços atacadistas estarem caindo rapidamente", disse ele, acrescentando que os processadores estão tentando recapturar margens que foram pressionadas durante o boom dos preços em 2007.



Analistas disseram que os produtores de leite, particularmente nos EUA, responderam à queda nos preços abatendo mais vacas. "A oferta está gradualmente contraindo de acordo com a demanda".

A Comissão Europeia disse que, em curto prazo, o setor de lácteos deve continuar sendo dominado pelas consequências da crise econômica. "O pronunciado declínio nos preços dos produtos lácteos durante os últimos meses deverá induzir a uma queda substancial nos preços do leite ao produtor em 2009", disse o relatório. "Isso deve levar a uma leve contração na produção de leite na UE em curto prazo". A Comissária de Agricultura da UE, Mariann Fischer Boel, disse na semana passada que todos os passos disponíveis serão tomados para "manter o barco flutuando no setor de lácteos. Sou sempre cautelosa para prever alguma coisa, mas eu acho que existe uma luz no fim do túnel", disse ela.

A reportagem é da Reuters, adaptada e traduzida pela Equipe MilkPoint.