O que são as "lágrimas" nas bezerras leiteiras?

Todos os mamíferos terrestres – incluindo bezerros – têm a capacidade de produzir “lágrimas reflexas” para lubrificar os olhos. Portanto, se seus bezerros estão derramando lágrimas, não se preocupe. Segundo Taylor Engle, veterinária da 4-Star Veterinary Service, em Dayton, Ohio, essas lágrimas são, na verdade, um componente muito útil da imunidade física dos animais.

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"Os bezerros nascem com uma armadura natural, na forma de lágrimas e muco, que os ajuda a se proteger contra patógenos invasivos que poderiam deixá-los doentes", disse Engle ao público da Conferência Anual de 2024 da Dairy Calf and Heifer Association. "É quando os bezerros ficam desidratados e perdem parte dessa proteção natural que começamos a enfrentar problemas."

Embora a desidratação em bezerros geralmente esteja associada a diarreias ou à falta de uma alimentação, Engle afirmou que a desidratação leve a moderada pode, na verdade, ser a causa raiz de uma doença. O estresse da desidratação pode reduzir ou interromper a capacidade do sistema imunológico de reagir a desafios de doenças, incluindo patógenos entéricos que levam à diarreia – o que, por sua vez, piora ainda mais a desidratação.

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Engle destacou que o transporte de bezerros muito jovens por todo o país está se tornando uma tendência crescente, o que não favorece a hidratação dos animais. Além da resistência a doenças, a hidratação inadequada também pode afetar:

• Resposta à vacinação – Quando vacinados com uma vacina intranasal, os bezerros precisam de umidade nasal para absorver e processar corretamente a vacina. Vacinar um bezerro desidratado é um desperdício de dinheiro e mão de obra, além de causar ainda mais estresse ao animal.

• Volume sanguíneo – O tratamento com antibióticos em bezerros doentes também tem pouco efeito se os animais não tiverem volume sanguíneo suficiente para transportar o medicamento pelo organismo.

• Ganho de peso e crescimento corporal – "Bezerros estressados gastam mais tempo e energia respondendo a esses estressores, o que prejudica o crescimento, pois possuem recursos fisiológicos limitados", observou Engle.

A terapia com eletrólitos orais pode ser a primeira linha de defesa na restauração da hidratação e na proteção da imunidade dos bezerros, especialmente aqueles que viajaram longas distâncias. Engle recomendou a administração de eletrólitos imediatamente antes do transporte e após a chegada ao destino. Procedimentos mais estressantes, como a vacinação, devem ser adiados até que os bezerros recém-chegados tenham tido tempo para se recuperar e regular seu estado de hidratação.

Engle também defende o treinamento de funcionários qualificados nas fazendas para administrar fluidos intravenosos (IV). "Com a orientação do veterinário responsável pelo rebanho, os cuidadores de bezerros podem se tornar muito habilidosos na aplicação de fluidos intravenosos, o que significa que podemos administrá-los aos bezerros mais rapidamente, sem precisar transferir um animal doente para uma clínica ou aguardar a chegada do veterinário à fazenda", explicou.

O uso de fluidos orais e intravenosos como defesa inicial da saúde, quando os bezerros apresentam sinais leves e iniciais de doença, também é uma estratégia eficaz. "Chamamos isso de abordagem da ‘medicina da gestão’", compartilhou Engle. "Em muitos casos, se identificarmos os sintomas da doença rapidamente, corrigir a hidratação já é o suficiente para ajudar os bezerros a se recuperarem."

Esse ponto se torna ainda mais importante ao considerar a previsão de Engle de que o arsenal de medicamentos disponíveis nas fazendas pode se tornar mais limitado no futuro. "Como setor, acredito que teremos que fazer mais com menos daqui para frente", afirmou. "Apoiar os bezerros com fluidos pode ser uma grande estratégia para evitar a necessidade de outros medicamentos."

Referências bibliográficas