Indústria de lácteos espanhola investe US$ 10 milhões em nova fábrica leiteira no Chile

Em plena crise regional, um novo investimento espanhol-chileno foi feito no Chile. O investimento foi feito na indústria de lácteos Surlat, que conta com a participação da empresa basca de lácteos Iparlat, juntamente com a sociedade Lácteos Surlat, constituída de produtores de leite da Nona e Décima Região do Chile.

A inauguração de novas instalações que permitirão a introdução de produtos lácteos inovadores nos supermercados chilenos foi feita na segunda-feira, e contou com a presença do presidente do Governo Basco, Juan José Ibarretxe, em sua primeira visita oficial ao Chile.

A Surlat, que conta com 51% de participação da Iparlat e 49% de participação da Lácteos Surlat, foi fundada em 24 de maio de 2001, com a compra da fábrica que antes estava mas mãos da Nestlé e que produzia o Lechesur. A antiga fábrica, explicou o gerente geral da companhia, Gregorio Alonso, produzia exclusivamente leite em pó.

Com os investimentos realizados, já começou a produção de leite fluido e deverá, em breve, começar a produção de iogurte, manteiga e produtos inovadores em embalagens Tetra Pak, como sopas, cremes de verduras e purês.

Há três meses, a fábrica iniciou a produção de leite fluido que é distribuído através das diferentes cadeias de supermercados, como Unimarc, Jumbo e Economax, e está fechando um acordo com o Santa Isabel e com o D&S. A aceitação do público tem sido melhor do que o esperado, segundo Alonso, já que o produto tem obtido uma participação no mercado de leite integral de 3,75%, participação esperada para seis meses.

A expectativa da empresa é iniciar a comercialização de iogurtes até o final de dezembro ou, o mais tardar, nos primeiros dias de janeiro. O lançamento das sopas e cremes está programado para o segundo trimestre de 2003.

Expansão

Alonso destacou que, neste primeiro investimento feito fora do País Basco, a Iparlat destinou cerca de US$ 10 milhões, inicialmente. A partir do Chile, o grupo basco pretende abordar os mercados latino-americanos, bem como o mercado norte-americano, fiel à sua vocação exportadora que a empresa vem apresentando atualmente em 21 mercados do mundo.

Alonso, que é de origem basca, chegou ao Chile em maio do ano passado para ser responsável pelo desenvolvimento da empresa, bem como por sua expansão na região. "Isto porque este projeto não está voltado somente ao mercado chileno, mas sim, a todo o mercado latino-americano".

O objetivo da empresa está sendo cumprido. Neste ano e meio de funcionamento no Chile, a companhia já se tornou a segunda empresa láctea exportadora, com vendas de leite em pó a Cuba e à Malásia e a expectativa é que, em breve, estejam exportando manteiga e queijos. "Também estamos abrindo mercado no México e no Brasil".

Alonso disse que a primeira intenção do grupo era se instalar na Argentina, mas os problemas desse país levaram à desistência, surgindo então a idéia de irem para o Chile. Entre as vantagens que este país oferece estão os acordos de livre comércio com os países do norte e da região, sobretudo no que se refere aos acordos tarifários no setor de lácteos.

A Surlat tem seu abastecimento de leite suprido pelos próprios sócios produtores e, apesar de hoje ter uma capacidade de produção de 60 milhões de litros de leite, esta pode ser duplicada caso sejam feitos investimentos no setor de armazenamentos. Estes investimentos serão feitos de acordo com os acordos comerciais que vierem a ser elaborados.

O executivo está convencido de que o Chile é um país competitivo nas exportações de leite em pó. Como exemplo ele destacou que, "quando o mercado estava com um preço de US$ 1200 a tonelada de leite, nós encontramos um nicho de US$ 1500. Conseguimos isso pela qualidade de nosso leite destinado aos processos industriais, bem como pelo nosso serviço e nossas garantias".

"Nós estamos exportando o leite que produzimos aqui e estamos convencidos de que vamos exportar leite fluido também". Para este produto, os mercados que a empresa tem em vista são o Caribe e o Brasil.

Fonte: El Mercurio, adaptado por Equipe MilkPoint