Indústria de lácteos dos EUA tem como alvo o sudeste asiático

A indústria de lácteos americana tem investido recentemente no sudeste da Ásia, em uma tentativa de convencer mais empresas de alimentos a apresentar suas proteínas e permear ingredientes em seus produtos.

Embora a região esteja atrasada, o Conselho de Exportação de Lácteos dos Estados Unidos (USDEC) acredita que existem enormes oportunidades para o desenvolvimento de novos produtos com proteínas lácteas nesta parte do mundo. A empresa está decidida a defender o ponto principal em uma tentativa de comercializar mais ingredientes, desde leite em pó até soro de leite e proteínas do leite.

De acordo com dados do USDEC, a proporção de lançamentos globais de alimentos e bebidas com reivindicação de proteína láctea dobrou de 2014 e 2018, para 6,3%. Embora a Ásia esteja muito atrás da América do Norte e Europa Ocidental, os líderes, em termos de seu lançamento de proteína de soro de leite, têm testemunhado o crescimento mais rápido.

No ano passado, a China viu a maior parte dos principais lançamentos de produtos asiáticos relacionados à proteína de soro de leite, embora o Sudeste Asiático como um agrupamento regional tenha contribuído com 4,4% para lançamentos globais.

Martin Teo, diretor técnico de aplicações de alimentos da operação do sudeste asiático do USDEC, tem se destacado nos últimos tempos, mostrando alguns conceitos interessantes de produtos que incorporam ingredientes lácteos que podem ocorrer na região.

Teo identificou a Tailândia como um de seus mercados de mais rápido crescimento para produtos de alta proteína, com um número crescente de aplicações de proteína de soro de leite em iogurte, bebidas e nutrição esportiva. O país também viu vários lanches proteicos sendo lançados ultimamente, incluindo barras de proteínas e biscoitos.

Ele também tem observado que empresas de países como Malásia, Indonésia e Filipinas estão cada vez mais interessadas em desenvolver seus próprios produtos de alta proteína.

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"O setor de serviços de alimentação nessa região está acompanhando a dieta rica em proteínas, oferecendo smoothies protetores e sucos estimulantes em seus cardápios", disse ele. As proteínas lácteas podem ser inovadas para complementar a paleta asiática e incorporadas a ingredientes tipicamente asiáticos, como coco e longans secos.

"Os esforços na inovação das proteínas lácteas dos EUA também permitiram a criação de produtos ricos em proteínas nas receitas tradicionais asiáticas, como bolos da lua, bob-bon, lanches tradicionais de gergelim e doces à base de coco", disse ele.

Em uma feira comercial na Tailândia, no mês passado, o USDEC mostrou um doce protótipo como parte de vários conceitos de petiscos prontos para o Sudeste Asiático que o promotor do setor espera atrair entre os clientes da região.

As balas mastigáveis de manga com alto teor de proteína e picância contém proteínas isoladas do soro de leite e foi desenvolvida em parceria com o Centro de Recursos e Inovação em Alimentos (FIRC) da Polytechnic.

O doce "exemplifica as infinitas possibilidades que as proteínas lácteas dos EUA possuem para atender às preferências dos consumidores do Sudeste Asiático por maneiras deliciosas, nutritivas e convenientes de otimizar sua ingestão de proteínas ao longo do dia", disse o USDEC ao demonstrar o produto na Fi Asia no mês passado.

“A manga com alto teor de proteína e picância tem uma combinação surpreendentemente complementar de doce, azedo e picante, oferecendo aos consumidores novas descobertas de sabor emocionantes, além de proporcionar um aumento de qualidade na proteína”, disse Teo.

“Foi desenvolvido para ser um protótipo e inspirar os usuários finais a pensar além dos sabores comuns e ser criativo na inovação de seus produtos com as proteínas lácteas dos EUA. É também uma das muitas ideias de produtos que demonstram que os ingredientes lácteos dos EUA possuem a versatilidade de serem adicionados com sucesso aos lanches e alimentos enriquecidos com proteínas no estilo asiático”, acrescentou.

A parceria entre USDEC e Singapore Polytechnic começou em maio passado. Ela permite que o grupo de lobby de lácteos e os fornecedores americanos de laticínios trabalhem com a FIRC para aprofundar seu conhecimento regional e desenvolver novos produtos para o mercado do sudeste asiático que atendam a gostos locais específicos.

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Cingapura vem se estabelecendo como um pólo regional para ciência de alimentos na última década, como parte do objetivo econômico do governo de estabelecer o país como um centro global de P&D em alimentos e nutrição.

A FIRC é uma joint venture entre a Singapore Polytechnic e a Enterprise Singapore, uma diretoria estatutária do Ministério do Comércio e Indústria, e foi formada em 2007 para fornecer às empresas alimentícias conhecimento técnico em desenvolvimento de novos produtos e processos.

"Essa parceria permite que os fornecedores de lácteos dos EUA estejam na vanguarda do processo de desenvolvimento de produtos, se tornem mais centrados no cliente e aprimorem seu nível de serviço", disse Teo.

Além de promover mais alimentos enriquecidos com proteínas, o USDEC também tem levantado a ideia de desenvolver alimentos com baixo teor de sal em um momento em que os países do Sudeste Asiático estão lutando contra a crescente incidência de hipertensão e outras doenças do estilo de vida.

Para esse fim, a FIRC estuda a viabilidade do uso de permeado de laticínios dos EUA como ingrediente benéfico para melhorar o sabor em lanches salgados com redução de sódio e aplicações de temperos.

Visando consumidores do Sudeste Asiático, a pesquisa abrangeu ensaios de formulação e fases de avaliação sensorial, examinando bolachas de arroz e camarão, além de temperos picantes de curry e churrasco feitos com permeado. Até agora, a FIRC descobriu que o teor de sódio de biscoitos e temperos poderia ser reduzido em 20-40% com a adição de permeado de leite, mantendo um sabor desejável.

A Ásia está classificada em terceiro lugar em termos de novos lançamentos de permeados, com a Malásia e as Filipinas liderando esse crescimento em 2018. Embora não seja um ingrediente proteico, o permeado pode aparecer em um rótulo limpo e tem sido o centro das atenções por sua relação custo-benefício, emparelhada com suas qualidades funcionais e nutricionais.

"Um bom exemplo do uso de permeado é o tempero de lanches salgados, como batatas fritas e macarrão instantâneo, o que ajuda em 25% e mais na redução de sódio no produto", acrescentou Teo.

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas pela Equipe MilkPoint.