Fusão de companhias poderá gerar aumento de preços no Reino Unido

A maior cooperativa de lácteos da Europa, Arla Foods, anunciou na quinta-feira que faria uma fusão com a segunda maior processadora de produtos lácteos do Reino Unido, a Express Dairies Plc, em um negócio que poderá gerar aumento no preço do leite britânico.

Ao anunciar o negócio, a Express disse que compraria a rival Arla Foods UK, a quarta maior produtora de leite do Reino Unido, da cooperativa que tem sua sede na Dinamarca, através da aquisição de 311 milhões de novas ações, dando a ela 51% de participação na firma consolidada.

A Arla Foods pertence à cerca de 14 mil produtores de leite da Dinamarca e da Suécia. A cooperativa concordou, sob os termos deste novo acordo, não aumentar sua participação nas ações do novo grupo formado pela fusão - que será renomeado de Arla Foods Uk Plc - por pelo menos dois anos.

"Este é um bom negócio para os produtores de leite", disse o chefe executivo da Express Dairies, Neil Davidson, dizendo também que a fusão tem como objetivo colocar um fim na sobre-oferta de leite aos supermercados do Reino Unido - os quais têm sido criticados por estarem lucrando bastante enquanto os produtores de leite permanecem sem lucros.

Baseado nas ações da Express, que foi comprada a 25,5 centavos de libra esterlina cada (40,15 centavos de dólar), o grupo unido tem um valor de cerca de 155 milhões de libras esterlinas (US$ 244,10 milhões). A Express disse que o acordo criaria o maior fornecedor de leite fresco do Reino Unido com uma participação de mercado de 37%.

Isso ameaça a posição da Dairy Crest como maior produtora de leite fresco do Reino Unido e da Robert Wiseman Dairies Plc, que atualmente ocupa o terceiro lugar neste mercado. Porém, as ações das duas rivais aumentaram na quinta-feira com a possibilidade de redução na sobre-oferta de leite na região.

Davidson disse que o fornecimento de leite aos supermercados é responsável por cerca de 3,6 bilhões de litros, ou seja, 60%, da produção total anual de leite fresco do Reino Unido, que é de cerca de 6 bilhões de litros. Ele disse que a sobre-oferta de leite aos supermercados foi estimada em torno de 20% - cerca de 720 milhões de litros. Ele disse também que não há garantias de que os preços do leite não aumentarão após a fusão.

"Há outros fatores que afetam o preço do leite". Davidson disse que a Politica Agrícola Comum (PAC) da União Européia (UE) também afeta os preços do leite britânico, dependendo de como os preços da UE serão traduzidos em libras esterlinas, o que pode flutuar.

Davidson não disse quantas fábricas serão fechadas e quantos empregos serão perdidos como resultado da fusão, e disse que isto estará sujeito a uma revisão durante os próximos três ou seis meses. A Express e a Arla Foods UK juntas empregam cerca de 11 mil pessoas.

O acordo promete uma economia de custo anual de mais de 20 milhões de libras esterlinas (US$ 31,49 milhões) até o final do terceiro ano após a finalização do negócio. Os atuais acionistas da Express receberão também um dividendo especial de 9,6 centavos (15,11 centavos de dólar) por ação.

Em 27/03/03 - 1 Libra esterlina = US$ 1,57490
0,63496 Libra esterlina = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Reuters (por Mark Bendeich), adaptado por Equipe MilkPoint