Fonterra diz que não há perspectivas de melhores preços aos produtores para a próxima estação

Os produtores de leite da Nova Zelândia cuja previsão de pagamento para a atual estação produtiva caiu para somente NZ$ 3,60 (US$ 1,96) por quilo de sólidos do leite não devem esperar melhoria nos preços para a próxima estação, segundo informou o chefe executivo da gigante do setor de lácteos, Fonterra, Craig Norgate.

"Eu gostaria de poder dar a vocês uma previsão muito melhor para a nova estação", disse Norgate em um discurso feito em uma conferência da indústria de lácteos ocorrida em Londres.

O corte da Fonterra em sua previsão de pagamento para NZ$ 3,60/kg de sólidos do leite em fevereiro foi a terceira redução em um ano após pagamentos recordes nos dois anos anteriores. Os produtores de leite da Nova Zelândia esperam ganhar cerca de NZ$ 2 bilhões (US$ 1,09 bilhão) a menos nesta estação do que na estação passada.

Norgate disse durante a conferência de Londres que é difícil fazer qualquer comentário concreto sobre como os mercados internacionais se comportarão, com a guerra que está ocorrendo no Iraque, e com a economia mundial permanecendo bastante nervosa, desprovida de direção.

"Estou confiante de que a recuperação da confiança globalmente se traduzirá em um aumento da demanda por produtos lácteos, mas prevermos quando isso poderá ocorrer, é de fato perigoso".

A Fonterra espera que a produção de leite da Nova Zelândia continue com seu aumento gradual visto nesta estação, com a perspectiva de que a produção seja maior do que a da estação passada. "A produção de leite nesta estação está cerca de 3% maior e um aumento similar deverá ocorrer na próxima estação".

O fornecimento extra dos produtores da Nova Zelândia foi equilibrado na região pela redução da produção na Austrália, onde a severa seca gerou uma redução de quase 10% na oferta de leite nesta estação. O declínio no número de vacas associado com condições ruins dos animais e das pastagens significa que a produção de leite nesta região terá que se recuperar, apesar das condições climáticas. "A produção na Austrália não se recuperará totalmente na próxima estação".

Esta redução na oferta de leite na ajudou a recuperar os preços dos produtos lácteos na segunda metade do ano passado e poderá assegurar um ambiente de fixação de preços bem mais estável para a próxima estação produtiva.

"O lado da demanda é mais difícil de interpretar. Nós vemos um continuado e bom crescimento em algumas partes do mundo, particularmente na Ásia, na Antiga União Soviética, e em partes do Oriente Médio, mas o quadro é desigual".

Alguns riscos de perdas que a indústria de lácteos está encarando incluem o contínuo aumento dos estoques - de ambos, leite em pó desnatado e de manteiga, nos Estados Unidos e na Europa - e a "aparente tendência de aumento da intenção dos EUA de se desfazer destes estoques através de auxílios alimentares".

"Nossas expectativas são de que os preços ficarão próximos aos níveis atuais, durante todo o resto do ano de 2003".

Os preços do leite em pó não aumentaram, como fizeram em 2000-01. Isto significa que os consumidores procuraram por outros ingredientes, e os preços estão agora em um nível sustentável em longo prazo. A manteiga e os queijos parecem ter encontrado seus próprios níveis, com altos volumes de comércio, a preços levemente mais baixos do que a Fonterra queria.

"De forma geral, uma previsão estável - mas isto depende muito do Iraque e seus efeitos".

Fonterra quer colocar seus produtos lácteos no Iraque

A Fonterra deverá se beneficiar com a rápida reconstrução do Iraque após a guerra com os Estados Unidos. Norgate não vê nenhuma razão para que a Fonterra não possa fazer parte na recuperação do Iraque fornecendo produtos lácteos para alimentar os iraquianos.

Segundo ele, é improvável que os produtos neozelandeses sejam excluídos desta operação. O importante é que os iraquianos obtenham alimentos. "De onde o alimento vem não é importante".

Em longo prazo, a reconstrução da economia do Iraque é vital porque este foi um mercado importante para a Fonterra no passado. Além disso, Norgate disse que a resolução do conflito no Iraque é provavelmente um pré-requisito para que se obtenham melhores preços dos produtos lácteos.

"O determinante chave para os mercados globais é como a situação do Iraque será resolvida. Isto é de longe mais importante do que qualquer assunto localizado".

Em 15/04/03 - 1 Dólar neozelandês = US$ 0,5462
1,83083 Dólar neozelandês = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Stuff.co.nz e The New Zealand Herald, adaptado por Equipe MilkPoint