EUA: Senador quer mais vending machines vendendo leite nas escolas do país

Foto: Ronald J. Colleran/Buffalo News

O programa experimental que determinou a instalação de vending machines para vender leite em três escolas da região de Buffalo Niagara, nos Estados Unidos, levou o senador Charles E. Schumer a pedir ao governo que estenda o programa em todo o Estado e em toda a Nação. Buffalo Niagara é uma região binacional, que engloba 8 regiões do oeste de Nova York, nos EUA, e a Península de Niagara, em Ontário, Canadá. Estrategicamente localizada, a região está a 800 quilometros de 55% da população dos EUA e de 62% da população do Canadá. Como um centro internacional de comércio, a região detém 38% de todo o comércio realizado entre os dois países.

Os modestos resultados obtidos pela Central Williamsville, pelo Instituto Springville-Griffith e pela Central Iroquois, em Elma, foram originados de uma retraída campanha feita pela indústria de lácteos, que concorreu com as estratégias de marketing agressivas feitas pela indústria de refrigerantes do país. Seis novas máquinas para venda de leite, que contêm fotos da campanha do bigode de leite estampadas - Got milk?, foram instaladas nesta região, concorrendo com centenas de máquinas distribuidoras de refrigerantes e bebidas esportivas presentes na região.

"Essas máquinas para vender leite poderão oferecer justamente aquilo que os médicos determinam, aprimorando a dieta dos estudantes, nas escolas, além de ajudar na crise dos produtores de leite de Nova York", disse Schumer.

Schumer enviou uma carta para a secretária da Agricultura dos EUA, Ann Veneman, solicitando que este programa seja estendido para todo o país, possivelmente através da renovação do Ato Nutricional Infantil e do Ato Nacional de Lanche Escolar - ambos deverão expirar este ano.

Segundo o porta-voz do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Jean Daniel, a secretária ficará "mais do que feliz" em discutir as sugestões de Schumer quando o processo de discussão do Ato Nutricional Infantil for iniciado.

As vending machines instaladas na região aumentaram as vendas de leite em todas as escolas, mas os resultados foram diferentes, variando de local para local. Em Williamsville, por exemplo, a nutricionista da escola, Kathy Christopher, disse que as vendas de leite aumentaram de 4 a 8 vezes, comparando-se com os níveis anteriores. Christopher instalou máquinas no valor de US$ 5 mil nas escolas de Williamsville. As máquinas permaneceram nas escolas durante uma semana. Segundo ela, o objetivo é colocar essas máquinas para vender leite em todos os distritos da região, mas por enquanto, não há recursos suficientes para isso.

Porém, segundo o diretor da Escola Iroquois, Sharon Lazarus, apesar de no primeiro dia em que a máquina foi instalada na escola as vendas de leite terem alcançado o volume de aproximadamente 170 litros - a máquina foi instalada em janeiro - as vendas começaram a apresentar uma queda depois disso. Atualmente, as vendas diárias são de 28 a 35 litros por dia.

Nenhum nutricionista tem idéia do quanto as vendas de leite afetaram as vendas de refrigerantes. Distribuidores de refrigerantes fazem acordos individuais com cada distrito escolar e, ao contrário das vending machines de leite, eles pagam para isso. Os distribuidores locais das maiores companhias de refrigerantes do país há muito tempo vêm desenvolvendo formas de disponibilizar seus produtos nas escolas. As principais estratégias usadas são a divisão da receita com organizações de pais e professores e programas destinados aos atletas das escolas, que são sempre considerados no orçamento.

Schumer disse que, para que as máquinas de leite consigam obter resultados nesta briga com as grandes empresas de refrigerantes, é necessário que as vending machines que comercializam leite sejam predominantes no mercado. Há alguns anos, os adolescentes bebiam 2 vezes mais leite do que refrigerantes. "Hoje, eles bebem 2 vezes mais refrigerante do que leite", mencionou.

Christopher, de Williamsville, resolveu instalar as vending machines de leite como forma de melhorar a nutrição dos estudantes. Em Springville, também considera-se a função de unir os líderes do setor de promoção de leite com os estudantes membros do Futuros Produtores da América. Segundo o superintendente do distrito, Thomas J. Markle, os estudantes têm um contrato de arrendamento das máquinas. "Eles as instalam, limpam e as mantêm".

Fonte: The Buffalo News e www.buffaloniagara.org, adaptado por Equipe MilkPoint