EUA: Queijo é o principal produto lácteo e sinaliza o futuro

A indústria de lácteos dos Estados Unidos está completamente transformada hoje com relação à que existia em 1975. Na metade da década de setenta, o queijo já tinha se tornado uma parte importante da demanda por produtos lácteos, com suas vendas apresentando crescimento rápido em um período de 10 anos, com o consumo aumentando mais de 6,35 quilos. Em 2002, o consumo per capita foi provavelmente mais de duas vezes o nível de 1975.

O queijo é conveniente, versátil e uma forma rápida e fácil de adicionar sabor aos pratos. Estes atributos passaram a ser cada vez mais apreciados à medida que mais mulheres foram entrando no mercado de trabalho e a renda familiar aumentou, particularmente em famílias com mais de uma pessoa provedora de renda.



Os importantes atributos dos queijos aos consumidores estão sendo cada vez mais apreciados pelos restaurantes e processadores de alimentos. A substituição de alimentos preparados em casa por aqueles que já vêm parcialmente ou totalmente preparados também beneficiou a venda de queijos. Menos da metade de todos os queijos é agora vendida no varejo, excluindo aqueles presentes em outros alimentos. O fenômeno da pizza contribuiu bastante com a demanda por produtos lácteos. A pizza foi bem estabelecida na metade da década de setenta, disponibilizada à maioria dos consumidores em restaurantes, para entrega em casa ou para consumir no local, e na forma congelada. A pizza cresceu de forma continuada, se tornando um dos principais alimentos dos norte-americanos, disponível em grande diversidade e fornecida por muitos competidores. A pizza e os produtos similares são responsáveis por cerca de um terço do uso total de queijos dos EUA e são importantes contribuintes à demanda total de produtos lácteos.

As vendas totais de leite fluido estão agora virtualmente nos mesmos níveis da metade da década de setenta, apesar do grande aumento da população. Um número de fatores vem contribuindo com o declínio do uso per capita deste produto, incluindo uma redução da participação das crianças na população, mais refeições sendo feitas fora de casa, o aumento do controle das crianças com relação ao que elas comem, e a competição mais forte e mais diversa com outras bebidas. O leite vem fundamentalmente perdendo terreno para as bebidas carbonatadas.

Os declínios no uso da manteiga e do creme de leite, que reduziram a demanda por produtos lácteos nas décadas de cinqüenta e sessenta, terminaram essencialmente no meio da década de setenta. Desde então, a demanda por produtos derivados da gordura do leite tem se mantido estável, com um leve aumento. Entretanto, as vendas da maioria dos demais produtos lácteos, como sorvete, queijo cottage e leites enlatados, vêm declinando, mesmo com preços mais favoráveis, na maioria das vezes. Similarmente, o uso de leite desidratado e condensado como ingredientes em alimentos processados caiu, em parte devido ao aumento do uso de produtos de soro de leite, que são mais baratos.

A demanda futura por queijos

Os dados sobre as vendas de queijos nos EUA em 2002 apresentaram uma certa lentidão, aumentando a expectativa sobre o futuro da demanda por queijos no país. Entretanto, as vendas de queijos já apresentaram pausas temporárias antes, e muitos países europeus estão vendo um crescimento estável nas vendas nas últimas décadas, mesmo que seus usos estejam a níveis mais altos do que os dos EUA atualmente. As vendas de queijos provavelmente continuarão crescendo, ainda que este aumento possa ser proporcionalmente menor.

A gordura do leite e os sólidos desengordurados podem agregar sabor e qualidades funcionais a muitos alimentos processados. A demanda por ingredientes de maior qualidade provavelmente crescerá entre os mercados de alimentos preparados. Entretanto, isto não deverá beneficiar a demanda por sólidos tradicionais do leite. Os produtos lácteos fracionados usados como ingredientes de alimentos deverão ser mais importantes e estes produtos deverão ser baseados em soro de leite. Indubitavelmente, novos mercados emergirão para frações do leite, mas estes mercados não deverão compensar a menor demanda por sólidos do leite.

Resumo de um relatório feito pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) de dezembro de 2002, chamado "USDA Agriculture Outlook - December 2002 Issue". Artigo de Jamer Miller.

Fonte: http://www.altagenetics.com/cheesemaker/, adaptado por Equipe MilkPoint