Segundo projeção do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a produção de leite daquele país deverá aumentar em cerca de 2,7% em 2008, e em janeiro já houve aumento de 1,9% do volume produzido. No entanto, a maior oferta tende a afetar os preços do produto.

A maior produção reflete tanto o maior número de vacas como o contínuo, porém mais lento, crescimento na produção de leite por vaca, informou o analista do mercado pecuário, Shayle Shagam, do World Agricultural Outlook Board do USDA durante o Agricultural Outlook Forum.

"Os preços relativamente altos do leite em 2007 permitiram que muitas fazendas leiteiras se capitalizassem e planejassem a expansão". Apesar dos maiores custos de energia e alimentos animais, que pode ter "dissipado parte do capital", em 1º de janeiro o inventário bovino mostrou um aumento de 1% no rebanho leiteiro, disse ele. Os produtores esperam adicionar 3% mais novilhas a seu rebanho leiteiro em 2008, informou o Dow Jones Newswires.

Os preços do leite deverão declinar em 2008, ficando entre US$ 0,3714 e US$ 0,3869 por quilo, inferior ao recorde de US$ 0,4217 registrado em 2007. Ainda assim, esses preços de 2008 seriam os segundos mais altos já registrados.