Desregulamentação do setor leiteiro força saída de produtores na Austrália

A desregulamentação do setor leiteiro ocorrida na Austrália desde o meio do ano passado reduziu drasticamente os preços pagos pelo leite ao produtor, aumentou os custos dos produtos lácteos no varejo, além de ter feito com que centenas de produtores abandonassem a atividade no país, segundo mostrou um estudo, feito pelo governo de New South Wales (NSW), distrito no sudeste da Austrália.

No primeiro ano de desregulamentação do setor, também foi observado uma redução na produção de leite, um declínio econômico nas comunidades rurais e uma redução na competição - fato que é contrário aos objetivos do National Competition Policy.

O estudo foi realizado pelo bipartidário Comitê de Avaliação dos Impactos da Desregulamentação do Setor Leiteiro da Austrália, o qual foi fundado pelo Governo do Estado, sob orientação das indústrias de lácteos, após a legislação que determinou a desregulamentação do setor em 29 de junho de 2000. O comitê descobriu que, no ano fiscal de 2000/01, o número de produtores de leite australianos caiu 15,71%, enquanto a produção de leite caiu 4,7%. Os preços pagos pelo leite ao produtor cairam de US$ 0,27 o litro para US$ 0,14 o litro, enquanto que o produto vendido ao consumidor no varejo, em embalagens cartonadas, subiu de US$ 0,59 em junho de 1998 para US$ 0,76 no mês passado.

"Muitos produtores de leite disseram que pretendem continuar na atividade, esperando a "tempestade passar", na esperança de que as condições melhorem, e que os preços pagos pela matéria-prima aumentem. Eles afirmaram que estão tendo que lutar para ficar na atividade, apesar das condições climáticas estarem boas, as taxas de juros estarem baixas, o dólar australiano estar baixo e as exportações estarem em alta", informou o comitê.

Segundo o comitê, na opinião de quase todos os produtores ouvidos, existe a necessidade urgente de que o preço do leite seja aumentado, ou então, a atividade passará a tornar-se inviável para muitos deles. O preço apontado nas reuniões realizadas foi de cerca de US$ 0,18 o litro. "Os produtores disseram que querem um retorno decente aos seus investimentos e que, algumas regiões do país estão correndo o risco de quebrar, uma vez que os produtores de leite não estão podendo gastar dinheiro empregando pessoas, repondo maquinários, comprando insumos, ou obtendo serviços veterinários."

O comitê recomendou que a Australian Competition and Consumer Commission monitore as distorções de mercado, a fim de garantir que os processadores e varejistas não abusem de seu poder de mercado. Além disso, o comitê recomendou que o setor fique atento a oportunidades, como por exemplo, a de fornecer leite às cooperativas, a fim de que o produtor possa adquirir algum poder de mercado, e a oportunidade de negociar vendas de volumes agregados de leite, dentro dos requerimentos específicos dos processadores.

Fonte: SMH.com.au (por Stephen Gibbs), adaptado por Equipe MilkPoint