Como as vacas se comportam em diferentes sistemas de alojamento?

Embora os estudos tenham examinado os efeitos de vários fatores ambientais no desempenho das vacas, raramente os efeitos do tipo de galpão e das instalações foram levados em consideração.

A seguir, uma revisão dos efeitos do design do galpão e do microclima nas necessidades nutricionais, fertilidade, produção de leite, imunidade e condição corporal das vacas.

Foi realizado um estudo para comparar a utilização da ração e a produção de leite de vacas mantidas com contenção ou livres.

Os requisitos de manutenção foram de 5 a 10% menores em galpões com contenção do que em galpões onde as vacas ficam soltas, provavelmente devido à quantidade reduzida de movimento das vacas sob o sistema com contenção. Como resultado, a produção de leite foi melhor nos galpões com contenção em comparação com o alojamento solto (20,2 kg vs. 17,7 kg), uma vez que a maior parte da ração é utilizada neste caso para fins produtivos.

A incidência dos distúrbios mais frequentes é mostrada na Tabela 1. A partir desses resultados, parece que as vacas em galpões com contenção têm mastite mais frequente, mas distúrbios de casco e alterações de pele menos frequentes do que vacas em alojamento solto.

Além disso, um alto grau de sujidade das patas traseiras e do úbere foi encontrado no sistema de alojamento solto, provavelmente devido ao aumento da umidade do piso e à falta de rotinas diárias de limpeza das vacas.

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Deve-se notar, porém, que os fatores que tornam as vacas suscetíveis a diferentes distúrbios e condições corporais não são específicos para os tipos de galpões. A incidência mínima dentro de um determinado tipo de alojamento pode ser alcançada com densidade de lotação correta e programas adequados de saúde e biossegurança.

Tabela 1 – Incidência de problemas de saúde (%) em vacas mantidas em diferentes tipos de galpões

Pisos

Um estudo descobriu que cobrir os pisos de galpões sem contenção com folhas de borracha macia que imitam o solo do pasto ajuda a obter as seguintes vantagens em comparação com pisos de concreto sólido:

1. Os animais tendem a estagnar e relaxar no chão macio por até 14 horas por dia. Isso ajuda a melhorar a circulação sanguínea no úbere e, portanto, aumenta a produção de leite.
    
2. O solo macio ajuda a aumentar a eficiência da detecção do cio, aumentando as taxas de monta; em pisos duros, esses índices são menores devido ao medo de escorregar.
    
3. A persistência da lactação (taxa de declínio da lactação após atingir o pico de produção de leite) foi melhor para o piso ripado ou de borracha (-0,86) em comparação com o piso de concreto (-0,97).
    
4. Os pisos macios permitem o movimento irrestrito dos animais dentro do galpão. Isso ajuda a melhorar a circulação sanguínea no tecido vivo dos cascos, proporcionando mais proteção aos cascos e aumentando a capacidade de suas bordas externas de suportar a maior parte do peso do animal enquanto caminha.
    

Resfriamento

Estudos sobre resfriamento mostraram um aumento de 9,4% na produção de leite e de 11 a 20% na fertilidade. No entanto, os benefícios do aumento da produção de leite e da fertilidade não foram, em muitos casos, suficientes para compensar as despesas de operação da unidade.

Nebulizadores e aspersores também podem ser usados para aumentar a perda de calor por evaporação. Os resultados com essas estruturas mostraram um aumento no desempenho animal. No entanto, houve muitos casos de distúrbios nos pés e moscas excessivas quando os nebulizadores foram usados.

Sprinklers são estruturas sofisticadas e cuidados intensivos devem ser tomados ao usá-los. Se o fluxo de água for bloqueado por qualquer motivo, os animais podem não se acostumar novamente ao ambiente e muitos problemas podem surgir. Se o sistema for automatizado, custos acrescidos seriam adicionados a essas desvantagens.
 

Ventilação

Normalmente, uma vaca leiteira madura exala 4 a 5 galões (15 a 19 litros) de água por dia como vapor de água e produz 600 a 700 watts de calor. Os sistemas de ventilação removem continuamente o calor, a umidade e os odores criados pelo gado e reabastecem o suprimento de oxigênio trazendo ar externo mais seco e frio.

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A troca de ar adequada também remove gases como amônia, sulfeto de hidrogênio e metano, que podem ser prejudiciais à saúde do animal e do operador. Os galpões naturalmente ventilados devem ter aberturas suficientes e adequadamente localizadas que possam ser ajustadas para aproveitar os efeitos da flutuabilidade, bem como as forças e a direção do vento.

A ventilação mecânica também pode ser adotada para esses fins, mas em muitos casos, não foram encontradas diferenças na produção de leite ou na persistência da lactação entre os galpões com ventilação natural ou mecânica.
 

Instalações de alimentação

A competição entre o gado leiteiro por espaço de alimentação pode causar estresse, perdas de produção e problemas de saúde. O fornecimento de um espaço de alimentação adequado (70–75 cm por vaca) pode ajudar a aliviar esses problemas. Além disso, a superfície do cocho de alimentação precisa ser fácil de limpar e manter limpa.

Deve-se notar que a silagem é uma alimentação ácida e corroerá as superfícies do cocho de concreto simples. Superfícies como azulejo, poli, aço inoxidável e até alguns aditivos de concreto são resistentes ao ácido e manterão a superfície do cocho lisa após anos de uso.

A barreira da ração, que pode ser um poste e um trilho, deve permitir que as vacas tenham fácil acesso à ração à sua frente. As vacas podem exercer 225 kg de pressão contra a barreira para alcançar o alimento, enquanto apenas 100 kg de pressão podem causar danos nos tecidos do pescoço e dos ombros. O trilho precisa ser alto o suficiente para que os animais alcancem facilmente sua alimentação. Esta altura é frequentemente fixada em 120 cm acima das patas dianteiras das vacas e 10 a 20 cm à frente do meio-fio do alimento.
 

Controle de ruído

O gado pode tolerar níveis moderados de ruído e pode se adaptar facilmente a um nível de intensidade de 60-90 dB. Acima deste nível, porém, os animais são severamente afetados em termos de ingestão de ração, processos metabólicos, sistema endócrino, reprodução, lactação e imunidade.

Tais problemas podem ser atenuados com a instalação de defletores de som ou ressonadores ou por outros meios recomendados por um especialista em acústica qualificado. Isso é particularmente importante nos casos em que a fazenda está localizada em uma área com sobrevoo de aeronaves ou onde geradores de energia são usados para proteção contra falhas de eletricidade.

As informações são do Dairy Global, traduzidos e adaptadas pela equipe MilkPoint.