Bonlac Foods negocia fusão com cooperativa de lácteos na Austrália

A companhia Bonlac Foods Ltd., da Austrália, disse na terça-feira que promoveu as negociações preliminares com a cooperativa de lácteos Murray Goulburn Co-operative Co. Ltd., que pertence a produtores de leite do país, referentes a uma possível fusão. "A transação resultará na consolidação da Bonlac com a Murray Goulburn", disse a Bonlac em uma declaração.

Fontes da indústria disseram que a fusão entre as duas cooperativas, que terá seu foco na oferta de commodities lácteas ao mercado internacional, é bastante racional. Juntas, a Austrália e a Nova Zelândia são responsáveis por cerca da metade do comércio internacional de lácteos e estão ávidos para aumentar esta participação.

Esta fusão da Bonlac marcaria um pequeno passo em direção à consolidação da indústria de lácteos da Austrália, que vem sendo há muito tempo anunciada, mas ainda não foi alcançada.

A Murray Goulburn fez uma oferta à Bonlac há cerca de dois anos, estimada em um valor de A$ 880 milhões (US$ 515,1 milhões) em um esforço para tentar bloquear a união da Bonlac com a Fonterra, que na época ainda era New Zealand Dairy Board.

Nesta oferta, a Murray Goulburn planejava pagar aos fornecedores de leite da Bonlac mais do que eles recebiam na época, mantendo as fábricas de leite e ingredientes lácteos do grupo e vendendo suas marcas de queijos e manteiga para a National Foods Ltd. A Bonlac então vendeu suas marcas de queijos e manteiga para a Fonterra e usou o dinheiro para ajudar a pagar a seus fornecedores de leite preços mais altos, a fim de desestimular a fusão da Bonlac com a Murray Goulburn.

O diretor gerente da ABN AMRO Corporate Finance - consultor da Murray Goulburn -, Graham Drinkwater, disse que ainda serão necessárias discussões e outras determinações para que o acordo siga adiante, baseado na história ocorrida entre as duas cooperativas. "Eles estão em uma posição financeira que a transação com a Fonterra não resolveu do jeito que eles esperavam. Além disso, eles acham que é provavelmente apropriado a eles explorar alternativas".

A Bonlac disse que ainda há planejamentos e ponderações a serem feitos, o que levará meses, sendo que qualquer transação não será completada até o meio de 2003.

Em 14/01/03 - 1 Dólar australiano = US$ 0,58535
1,70838 Dólar australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Reuters, adaptado por Equipe MilkPoint