Austrália: desregulamentação do setor leiteiro continua provocando perdas aos produtores

Os produtores de leite australianos permanecem apresentando perdas desde que o setor foi desregulamentado, em julho de 2000. Até agora, o que se viu foi queda no rendimento do produtor e aumento do preço do produto ao consumidor.

Sete meses depois de todo o setor ter sido de fato desregulamentado, em nome de uma política nacional de competição, os consumidores estão pagando mais, os produtores estão ganhando menos e as comunidades rurais estão passando por momentos de desequilíbrio devido às demissões e ao fechamento forçado de muitas propriedades leiteiras.

Segundo o ministro da Agricultura australiano, Richard Amery, a desregulamentação do setor de lácteos do país foi um "tragédia" para a província de New South Wales (NSW). Segundo ele, essa província foi totalmente prejudicada pela dominância da indústria de lácteos de Victória. "Todos perderam, exceto os grandes supermercados. Alguns estão obtendo um lucro de 40% em leites vendidos em embalagens cartonadas de 3 litros."

Os únicos que saíram ganhando neste processo foram as grandes redes de supermercados, que têm uma grande margem de lucro, e os processadores de leite, que forçaram uma baixa no preço pago pelo produto ao produtor.

Antes da desregulamentação, a diferença entre o preço do leite pago na fazenda e o preço do leite no varejo era de 52 centavos (US$ 0,27) por litro. Hoje, essa diferença é de US$ 0,60 por litro, sendo que desses, US$ 0,06 refere-se a um imposto que visa auxiliar os produtores.

Após a desregulamentação do setor, os segmentos intermediários da cadeia, ou seja, aqueles pelos quais o leite passa depois de sair da fazenda e antes de chegar ao consumidor, estão lucrando cerca de US$ 0,27 a mais do que antes. Isso, multiplicado pelo consumo anual de leite na Austrália, que é de 1,84 bilhões de litros, traduz-se em cerca de US$ 472,32 milhões a mais por ano.

"Milhões de dólares têm sido transferidos do bolso dos produtores de leite para o bolso dos donos dos supermercados e processadores de leite", disse o porta-voz da Associação de Produtores de NSW, Max Roberts. "Entre 300 e 400 produtores de leite já venderam suas fazendas, enquanto os processadores continuam a reduzir o preço do produto pago aos produtores."

Segundo a porta-voz da Associação dos Consumidores da Austrália, Rebecca Smith, a idéia era que os consumidores pagassem menos pelo produto, mas isso de fato não está acontecendo. "Os únicos beneficiados foram os intermediários. Os consumidores estão vendo mais marcas nas prateleiras, mas estão pagando mais pelos produtos, enquanto que os produtores estão recebendo menos."

Segundo um relatório feito pelo Parlamento de NSW, o primeiro ano de desregulamentação do setor de lácteos da Austrália reduziu a competição no mercado, provocou a queda na produção de leite e a diminuição nos preços do produto pagos ao produtor e forçou a saída de vários produtores da atividade.

O relatório feito pelo Comitê de Avaliação do Impacto da Desregulamentação do Setor de Lácteos averiguou que o número de produtores de leite em NSW caiu cerca de 15%, a produção diminuiu 7,4% e a renda dos produtores ficou 20% inferior, enquanto o preço do leite no varejo aumentou 29%.

Fonte: The Sun-Herald (por Frank Walker), adaptado por Equipe MilkPoint