Argentina e Uruguai: cenário da produção de leite

A produção de leite entre os principais exportadores da América do Sul tem sido um saco misto nos últimos meses, à medida que a região enfrenta dificuldades climáticas e custos operacionais.

Até recentemente, a Argentina era o único grande exportador global de lácteos a registrar crescimento na produção de leite em relação ao ano anterior. Essa dinâmica mudou em junho e julho, quando a produção da Argentina caiu 0,7% e 1%, respectivamente, em relação ao ano anterior.

No entanto, a queda parece ter durado pouco. Para agosto, a produção argentina voltou a ser positiva com produção de 1,062 bilhão de litros, um aumento de 0,6% em relação ao ano anterior.

A situação foi decididamente mais desafiadora no Uruguai, onde a produção caiu todos os meses este ano. Com 197,4 milhões de litros, a produção de agosto diminuiu 2,7% em relação ao ano anterior. Uma mudança estrutural importante influenciou os volumes no Uruguai.

Durante o quarto trimestre do ano passado, uma grande empresa de laticínios desfez suas operações no Uruguai. Embora algumas das vacas desta empresa tenham sido adquiridas por outros produtores, os intervenientes da indústria estimam que 60% das vacas deixaram o rebanho o que ajuda a explicar a notável queda na produção.

O rebanho menor continuará influenciando negativamente a produção uruguaia pelo resto do ano.

Espera-se que os desafios climáticos persistam nos próximos meses, já que a região enfrenta sua terceira primavera consecutiva sob o fenômeno La Niña.

La Niña normalmente traz clima seco para as principais áreas leiteiras da Argentina e Uruguai. O La Niña geralmente não é tão devastador para a produção de leite quanto o El Niño, mas o clima seco ainda prejudica o crescimento e a disponibilidade das pastagens e tem um impacto negativo no desenvolvimento das culturas na região.

Embora as chuvas esporádicas durante o inverno tenham ajudado a evitar as preocupações mais sérias, a maior parte da região esgotou significativamente a umidade do solo e está preocupada com o impacto que outra primavera seca poderia ter na produção.

Como em qualquer outro canto do mundo, os custos operacionais dos produtores de leite aumentaram na Argentina e no Uruguai. Mesmo quando os valores de combustíveis, fertilizantes e mão de obra caíram de suas altas recentes, eles permanecem altos em relação às médias históricas.

Até recentemente, os preços do leite também vinham subindo, e os lucros geralmente eram suficientes para preservar as margens dos produtores. Cálculos do Observatório da Cadeia Láctea da Argentina sugerem que, exceto por uma pequena queda em abril e maio, a rentabilidade média do produtor no país tem sido positiva todos os meses desde março de 2021.

No entanto, a relação entre preços do leite e custos operacionais é precária e, à medida que os preços do leite continuam caindo e os altos custos operacionais persistem, as margens poderão em breve ficar sob pressão.

Apesar dos desafios, a América do Sul continua bem posicionada para continuar atendendo às necessidades mundiais de laticínios. A riqueza de recursos naturais imbuiu a região de um custo de produção moderado e, até agora, a região não esteve sujeita às mesmas restrições ambientais que restringem a produção em outras regiões de abastecimento.

Embora os desafios econômicos e políticos sejam abundantes, parece possível que a América do Sul possa usar essas vantagens para contribuir cada vez mais para o comércio global de produtos lácteos nos próximos anos.

As informações são Observatório da Cadeia do Leite Argentina (OCLA), traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.