O professor Stephen C. Nickerson, renomado pesquisador americano na área de mastite e qualidade do leite, esteve no Brasil para uma série de palestras do 1° Simpósio Técnico Hypred: Saúde do úbere x Qualidade do leite (Passo Fundo-RS, Chapecó-SC, Castro-PR e Uberlândia-MG), promovido pela Hypred do Brasil. O Dr. Nickerson concedeu esta entrevista exclusiva para a Hypred, que contou com a colaboração do professor Marcos Veiga dos Santos na elaboração das perguntas e tradução.

Marcos Veiga dos Santos
Presidente do Conselho Brasileiro de Qualidade do Leite/Professor Associado
Departamento de Nutrição e Produção Animal-VNP
Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP
Campus de Pirassununga
Av. Duque de Caxias Norte, 225 - VNP
Pirassununga-SP 13635.900

Stephen C. Nickerson
Professor of Dairy Science
Animal and Dairy Science Department
Edgar L. Rhodes Center for Animal and Dairy Science
University of Georgia -Athens, GA 30602

1) Marcos Veiga: Em sua opinião, quais são hoje os principais desafios para o controle da mastite em rebanhos leiteiros e que medidas têm sido utilizadas para o controle?

Stephen Nickerson: Como as empresas de leite e os consumidores de produtos lácteos demandam leite de qualidade superior, o maior desafio será para que os produtores de leite produzam leite com baixa contagem de células somáticas (CCS) e baixas contagens de bactérias, que são importantes medidas da qualidade do leite. A meta para todos os produtores deveria ser produzir leite com CCS <200.000/ml e contagem de bactérias <10.000/ml. Com uma tendência para as fazendas leiteiras se tornarem maiores em tamanho do rebanho, juntamente com uma mudança de sistemas baseados em pastagem para operações mais intensivas, as vacas estão cada vez mais concentradas em termos de espaço. Isso as expõe a mais bactérias em seu ambiente, como os coliformes (por exemplo, Escherichia coli) e os estreptococos ambientais (Streptococcus uberis, por exemplo). O maior desafio será para os produtores leiteiros manejar as vacas para que elas sejam expostas a números mínimos dessas bactérias, a fim de reduzir a incidência de mastite ambiental. Manter as vacas limpas e secas é uma forma de controlar a incidência de mastite entre as ordenhas, e antissepsia dos tetos pré-ordenha (pré-dipping) deve ser usado antes da ordenha para reduzir a incidência de mastite ambiental durante a ordenha. O pós-dipping reduz também os novos casos de mastite ambiental. Além disso, a vacinação contra coliformes tem sido bem sucedida na redução das perdas devido a esta forma de mastite, e os programas de vacinação para controlar os estreptococos ambientais estão sendo desenvolvidos.

2) Marcos Veiga: Em termos de limite máximo para a CCS, a legislação dos Estados Unidos estabelece 750.000 células/ml. Há perspectivas de reduzir esse valor para o gado leiteiro americano?

Stephen Nickerson: A cada ano, são apresentadas propostas neste sentido na Conferência Anual de Transportadoras Interestaduais de Leite (Interstate Milk Shippers Annual Conference) para reduzir o limite legal de CCS dos EUA. A maioria das propostas sugere um limite legal de 400.000/ml, para que os EUA possam alinhar-se à União Européia. Atualmente, cerca de 85% do leite produzido EUA tem menos de 400.000 SCC/ml, e suspeita-se que em algum momento no futuro próximo, o limite legal será reduzido para um nível abaixo do seu atual de 750.000 células/ml.

3) Marcos Veiga: Qual é sua opinião sobre o uso de vacinas para o controle da mastite? Em que situações, as vacinas podem ser utilizados e quais os resultados esperados?

Stephen Nickerson: A utilização de vacinas comerciais, base de coliformes, foi muito bem sucedida nos EUA para a redução das perdas devido à mastite causada por Escherichia coli, Klebsiella pneumonia, e outras bactérias gram-negativas. Em minha opinião, o melhor momento para administrar estas vacinas contra coliformes é na secagem, 30 dias depois, e dentro de 1 semana após o parto. Só existe uma vacina comercialmente preparada para prevenção de Staphylococcus aureus nos EUA. Minhas investigações sobre esta vacina têm demonstrado sua eficácia na redução da prevalência de S. aureus ao parto quando administrada em novilhas com 6 meses de idade, 14 dias depois, e a cada 6 meses. Embora não existam vacinas comerciais contra Streptococcus uberis, as investigações estão em andamento para avaliar diversos produtos.

4) Marcos Veiga: Quais são os ingredientes ativos mais recomendados para uso como pré e pós-dipping na rotina de ordenha?

Stephen Nickerson: Não há um conjunto único de ingredientes ativos recomendados para pré e pós-dipping. O que se recomenda é que os ingredientes ativos contenham um germicida, que foi demonstrado através da pesquisa, quanto a sua eficácia em matar bactérias que causam mastite sem afetar negativamente o estado da pele dos tetos. Assim, o componente germicida ativo deverá ser apresentado com um condicionador de teto (s), como a glicerina, lanolina, ácido lático, etc.

5) Marcos Veiga: Quais são as estratégias de tratamento que podem ser utilizados para aumentar a taxa de cura de mastite clínica?

Stephen Nickerson: Taxas de cura baixa para o tratamento da mastite clínica são devidas a: 1) nível insuficiente de antibiótico na glândula mamária e, 2) não expor os tecidos mamários infectados aos antibióticos por um período de tempo suficientemente longo. A maioria das instruções de utilização de produtos de infusão intramamária recomenda administrar os medicamentos por 2-3 ordenhas consecutivas, o que em minha opinião, é insuficiente. As pesquisas demonstram que a infusão de antibióticos após todas as 6 ordenhas consecutivas após a identificação do caso de mastite fornecerá concentrações de antibiótico prolongadas e suficientemente elevadas para aumentar a taxa de cura. Além disso, a administração de antibióticos injetáveis (intramuscular), além de infusão intramamária, aumentará a taxa de cura. O tratamento da mastite clínica na secagem é o melhor momento para aumentar a taxa de cura porque fornece concentrações de antibiótico prolongadas e suficientemente elevadas para matar as bactérias.

6) Marcos Veiga: Quais critérios devem ser utilizados por veterinários e produtores para a escolha de medicamentos para o tratamento da mastite clínica?

Stephen Nickerson: Na minha experiência, a maioria das bactérias que causam mastite é sensível a maioria dos antibióticos disponíveis comercialmente para o tratamento, com exceção das bactérias gram-negativas, que não respondem bem ao tratamento. Não é a escolha de drogas, mas a eficácia com que são utilizados como indicado na resposta à pergunta anterior.

7) Marcos Veiga: O tratamento da vaca seca não é amplamente utilizado no Brasil. Quais são as vantagens da sua utilização e que resultados podem ser esperados?

Stephen Nickerson: O tratamento de todos os quartos de todas as vacas na secagem é a melhor maneira de curar infecções já existentes e para evitar novos casos de mastite durante o período seco inicial. A terapia da vaca seca irá: 1) reduzir o nível de mastite no parto, 2) reduzir a contagem de células somáticas, e 3) aumentar a produção de leite nos quartos curados. A taxa de cura para a terapia da vaca seca é maior que a encontrada durante a lactação. Por exemplo, a taxa de cura para S. aureus utilizando terapia da vaca em lactação de acordo com as instruções do rótulo é de 25-50%, enquanto a taxa de cura com a terapia da vaca seca é 75-100%.

8) Marcos Veiga: Quais são as áreas de investigação mais promissoras em relação às estratégias para o controle de mastite e em que áreas ainda não têm informações sobre como controlar a mastite?

Stephen Nickerson: As melhores práticas de manejo para controle de mastite são aquelas que impedem a doença, como pré e pós-dipping, e produtos novos e melhorados que estão sendo pesquisadas a cada ano para trazer melhores opções para o mercado para a prevenção de novos casos de mastite. Outra técnica de prevenção que a bastante interessante é a vacinação, e as empresas farmacêuticas estão trabalhando constantemente com pesquisadores de universidades para o desenvolvimento de novas vacinas com base em antígenos de agentes específicos de mastite e de novos adjuvantes. Nós ainda temos falta de informação sobre como tratar os agentes mais complicados de infecções específicas, como aquelas causadas por Staphylococcus aureus. Os resultados da antibioticoterapia durante a lactação têm sido desanimadores e do uso de citocinas e quimiocinas podem ser uma promessa como eventuais futuros agentes terapêuticos. Além disso, ainda não temos informações sobre como as bactérias que causam mastite realmente entram e iniciam a resposta imune da glândula mamária. Entretanto, com o genoma bovino agora elucidado e com as ferramentas moleculares disponíveis atualmente, os cientistas estão começando a examinar quais genes são regulados até em resposta à invasão bacteriana, o que nos levará aos métodos de controle destes genes e aumento da resposta imune mamária.

9) Marcos Veiga: Como os sistemas de pagamento do leite de qualidade ajudam a reduzir a CCS e melhorar a qualidade do leite?

Stephen Nickerson: Os incentivos de qualidade do leite fornecidos pelos compradores de leite no Brasil são muito superiores aos fornecidos pelos compradores dos EUA. Em Castro-PR, uma das fazendas que eu visitei recebeu mais de 14% sobre o preço base do leite na forma de pagamentos de bônus, incluindo aqueles para os componentes do leite, volume, localização, bem como CCS e contagem bacteriana. Assim, o produtor estava sendo recompensado pela qualidade do leite, reduzindo a sua alta CCS e suas contagens bacterianas para limites abaixo daqueles estabelecidos pelo comprador de leite. Além disso, diminuindo sua CCS, ele automaticamente reduziu o nível de mastite em seu rebanho e aumentou a produção de leite ou de volume, que por sua vez, geram lucros maiores. É importante ter em mente que a CCS e produção de leite são negativamente correlacionadas: o aumento da CCS diminui a produção de leite, porque o tecido mamário não pode produzir tanto leite quando se está infectado.

10) Marcos Veiga: Qual a área de agentes causadores de mastite, que representam grandes desafios para seu controle e que são as medidas recomendadas?

Stephen Nickerson: Os agentes causadores de mastite podem ser divididos em bactérias causadoras de mastite contagiosa e ambiental. Os patógenos contagiosos incluem S. aureus e Strep. Agalactiae, e os patógenos ambientais incluem coliformes (tais como E. coli) e os estreptococos ambientais (S. uberis). Os patógenos contagiosos são transmitidos de vaca para vaca durante a ordenha e são mais bem controlados pela higiene da ordenha adequada, pós-dipping, terapia da vaca seca, e descarte. Os agentes ambientais que provocam novas infecções durante o período entre ordenhas são controlados pela manutenção das vacas como limpas e secas durante esse tempo, pré-dipping, vacinação (para coliformes), uso de selantes de tetos na secagem e pelo fornecimento de áreas limpas e secas para a parição. Para ambos os tipos de mastite, contagiosa e ambiental, o tratamento imediato dos casos clínicos é recomendado.