Oito em cada dez consumidores americanos mudaram seus hábitos alimentares devido à Covid-19

Cerca de 85% dos americanos fizeram alterações nos alimentos que ingerem ou na forma como preparam os alimentos devido à pandemia de coronavírus (Covid-19), de acordo com a Pesquisa de Alimentos e Saúde 2020 do Conselho Internacional de Informação sobre Alimentos (IFIC).

A maior mudança foi que 60% dos consumidores relataram cozinhar mais em casa. Um em cada três disse que está comendo mais e um quarto disse que está pensando em comida mais do que o habitual. Cerca de 20% relataram comer mais saudável do que o habitual, comer mais do que o habitual e comer mais refeições pré-preparadas.

Os hábitos dos consumidores mais jovens foram os mais afetados pelo surto, segundo a IFIC. Mais de 40% dos consumidores com menos de 35 anos relataram comer lanche mais do que o normal, em comparação com 26% dos consumidores com mais de 50 anos. Os consumidores mais jovens também apresentaram maior probabilidade de consumir mais alimentos e menos saudáveis durante a pandemia.

"Se esses impactos particulares da pandemia são apenas temporários, resta saber", disse Joseph Clayton, presidente e diretor executivo da IFIC. "Mas é difícil pensar em outro evento recente que tenha tido efeitos tão abrangentes, e em um período tão curto, em como compramos, preparamos e consumimos alimentos e bebidas".

A pandemia também se refletiu nas mudanças na maneira como os americanos veem a segurança alimentar, com o manuseio e a preparação de alimentos relacionados ao risco de coronavírus no topo da lista de preocupações. As principais preocupações do ano passado, incluindo doenças transmitidas por alimentos, produtos químicos em alimentos, agentes cancerígenos em resíduos de alimentos e pesticidas, todos diminuíram.

O local onde os alimentos são comprados influenciou a preocupação dos entrevistados com a segurança, com quase metade relatando preocupações com os alimentos preparados fora de casa. Mais de 40% disseram estar preocupados com a segurança alimentar ao comprar mantimentos on-line.

 Uma década de rastreamento de tendências

A pesquisa também revelou tendências significativas nas atitudes e comportamentos alimentares desde 2010. Os fatores com maior influência nas decisões de compra de alimentos permaneceram estáveis, com o paladar sempre classificado como o mais alto, seguido por preço, saúde e conveniência.

O impacto da sustentabilidade ambiental tem aumentado constantemente, com 39% dos consumidores dizendo que afeta suas decisões em 2020. Mais de 40% disseram que é importante que um fabricante de alimentos "tenha um compromisso" com a sustentabilidade e 40% disseram o mesmo sobre questões ambientais e práticas agrícolas conscientes.

As atitudes em relação à saúde também mudaram, com mais da metade dos consumidores dizendo que a saúde importa mais do que em 2010. O envelhecimento pode desempenhar um papel, segundo o IFIC, com 63% dos americanos com 50 anos ou mais indicando que a saúde tem mais impacto agora, em comparação com 46% das pessoas com menos de 50 anos.

Metade dos entrevistados indicou que o o fato do produto ser processado afeta suas decisões de compra, um fator que ganhou força na última década.

O aumento do foco na saúde pode estar associado a um número crescente de pessoas que disseram seguir uma dieta específica. Em 2020, 43% dos consumidores relataram seguir uma dieta ou padrão alimentar específico durante o último ano, ante 38% em 2019 e 36% em 2018. O jejum intermitente foi o mais popular (10%), seguido por uma alimentação limpa (9%), cetogênica ou com alto teor de gordura (8%). A perda de peso permaneceu como o principal motivador para novas dietas (47%), seguida por sentir-se melhor (40%).

Mais americanos adotaram alternativas à base de carne e laticínios à base de plantas no ano passado, de acordo com a pesquisa. Quase 30% dos consumidores disseram que ingeriram mais proteína de fontes vegetais e 24% disseram que ingeriram mais substitutos aos laticínios à base de plantas. Pouco menos de 20% relataram comer mais alternativas à base de carne. 

Pessoas que fazem ou não dietas perceberam alimentos à base de plantas como mais saudáveis, com mais de 40% dizendo que um produto rotulado como "à base de plantas" era mais saudável do que outros produtos, mesmo se tivessem o mesmo rótulo de fatores nutricionais.

A percepção da integridade da proteína animal também aumentou, com mais de 40% dos consumidores dizendo que a mesma é saudável.

O aumento da conscientização das Diretrizes Dietéticas para os Americanos pode ser outro resultado da crescente ênfase na saúde. Mais de 40% dos consumidores disseram estar familiarizados com as diretrizes, um aumento de 20% em relação a 2010.

As informações são do Food Business News.