Federação Internacional de Lácteos (IDF) está agindo para ajudar os produtores de leite do mundo a lidar com o estresse térmico

O estresse térmico do verão é atualmente uma das maiores causas de perdas econômicas para a indústria global de lácteos, especialmente nas regiões quentes do mundo.

A Federação Internacional de Lácteos (IDF) decidiu lidar com o problema e criou recentemente um comitê de especialistas para examinar a questão e recomendar maneiras de lidar com ela a nível global.

Depois de ser recomendado pelo Conselho de Lácteos de Israel para participar desse comitê, eu me vi em um papel central na gestão de uma equipe científica, que inclui representantes da Nova Zelândia, Índia, Israel, Itália, Alemanha, Dinamarca, Suécia, Brasil e EUA. Temos também dois estudantes do Irã e do Paquistão, que estão realizando pesquisas, através de bolsas fornecidas pela empresa fabricante de ventiladores VES.

A equipe científica de especialistas se reúne remotamente uma vez por mês e realizou 17 reuniões até  o momento. Foi feita uma "divisão de responsabilidades" entre os membros da equipe, onde cada um contribui em sua área de atuação. Alguns dos membros tratam da caracterização das condições climáticas e da esperada piora delas nos próximos anos. Outros, tratam do efeito da carga térmica sobre o desempenho das vacas. Um terceiro grupo reúne todo o conhecimento existente a respeito dos diversos métodos que existem hoje no mundo para mitigar a carga térmica das vacas, adaptando cada método às condições climáticas e ao método de produção nas diferentes regiões do mundo.

O quarto grupo, composto por duas equipes de economistas, um da organização IFCN, na Alemanha, e outro da Universidade da Flórida, nos EUA, tenta quantificar a extensão das perdas causadas pela carga térmica para a economia da indústria e para o meio ambiente. Eles também calcularão a extensão do benefício econômico para a indústria da implementação ideal das medidas de mitigação de calor nos vários países, hoje e em um período de tempo de 30 e 50 anos. 

Acreditamos que apresentar os benefícios econômicos aos produtores de leite, onde quer que estejam, pode contribuir para incentivá-los a investir na instalação dos equipamentos necessários para mitigar o estresse térmico nas fazendas, na indústria de lácteos, para ajudar a subsidiar os investimentos mencionados. Os órgãos governamentais também estão interessados no lado econômico, bem como no aspecto ambiental, no âmbito do qual a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera pode ser reduzida.

Até o momento, foi concluído o trabalho de caracterização das condições climáticas em diferentes regiões do mundo em termos de dias por ano com condições de carga térmica acima do limite para vacas leiteiras, tanto para hoje como uma previsão para os anos 2050 e 2100. A caracterização do alcance das perdas financeiras e danos ao meio ambiente devido à carga térmica também foi concluída e esses dois tópicos foram apresentados, como parte de uma conferência sobre a qual relatarei mais adiante.

Os objetivos da equipe, conforme definidos pela organização IDF, são os seguintes:

• Colocar luz sobre a situação global em relação ao efeito do estresse térmico no desempenho e bem-estar de vacas e búfalas, e o efeito no meio ambiente;
   
• Caracterizar as condições climáticas reais (em termos de tempo por ano acima do limiar do Índice de Temperatura e Umidade - THI), e estimar as mudanças esperadas no futuro, sob diferentes cenários do IPCC;
   
• Quantificar as perdas econômicas reais e o impacto negativo no meio ambiente em fazendas localizadas em diferentes regiões (com base na época do ano com THI acima do limite);
   
• Quantificar as perdas econômicas futuras esperadas e o impacto negativo no meio ambiente em diferentes regiões e cenários do IPCC;
   
•  Coletar toda a literatura relevante que trate de medidas de mitigação de calor usadas em diferentes climas e seu efeito na melhoria do desempenho das vacas;
   
• Avaliar a relação custo-eficácia da implementação de medidas de redução de calor, adaptadas à área agrícola e ao sistema de produção;
   
• Levar o conhecimento aos produtores de leite em diferentes partes do mundo.
   
•  Dar aos produtores as instruções sobre como instalar e operar corretamente suas medidas de mitigação de calor;
   
• Dar aos produtores as instruções sobre como avaliar a eficácia das suas medidas de mitigação do calor.

Como parte do esforço para aproximar o tema da atenção do público, a direção da IDF decidiu realizar um simpósio especial sobre o tema, como parte da cúpula anual da organização, realizada este ano em Chicago, nos Estados Unidos. O simpósio foi realizado no dia 18 de outubro e, durante cerca de duas horas, foram proferidas quatro palestras curtas (três delas por membros da equipe científica), e uma discussão de conclusão sobre o tema.

A primeira palestra foi ministrada pelo Dr. Andrea Vitali, da Itália, intitulada: "O risco atual e futuro de estresse térmico para rebanhos bovinos leiteiros em diferentes regiões do mundo". No estudo, as condições climáticas nas diferentes regiões do mundo foram caracterizadas em termos de dias por ano em que as condições de carga térmica do THI excedem os valores limite para bovinos leiteiros. Mais tarde, ele apresentou uma previsão para o agravamento da situação de acordo com as previsões de mudança da organização do IPCC, que dependem da capacidade da humanidade de lidar com a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera.

Na conclusão de sua palestra, Dr. Vitali aponta a conexão entre essa capacidade, o aquecimento global e o agravamento do problema em termos da indústria global de lácteos. Em cenários de grande aquecimento global, a maior parte da população mundial de vacas pode estar em condições de estresse térmico em um número crescente de dias durante o ano.

A segunda palestra foi proferida pelo Dr. Torsten Hemme, da Alemanha, fundador e presidente da organização IFCN, que tratou da quantificação das perdas de produção e econômicas causadas pela carga térmica para a indústria global de lácteos e o meio ambiente, e a expectativa de um aumento dessas perdas e impactos negativos no futuro.

Os resultados da pesquisa apresentada pelo Dr. Hemme indicaram, na escala de produção de leite, perda de 50 bilhões de litros em nível global em 2020, que deve subir para 90 bilhões de litros em 2050, quando se assume um aquecimento global moderado. No âmbito das perdas financeiras, espera-se que este aumente de 13 bilhões de dólares por ano, em 2020, para 30 bilhões de dólares em 2050. Ao mesmo tempo, também é esperado um aumento na liberação de Co2 na atmosfera até 2050 na quantidade de 105 milhões de toneladas por ano, além da situação atual. A conclusão a que chegou o Dr. Hemme no final de sua palestra é que a indústria global de lácteos deve continuar investindo no desenvolvimento de ferramentas para lidar com a carga de calor, o que pode de fato ser visto no âmbito do trabalho de nossa comissão.

A terceira palestra foi ministrada pelo Dr. Mario Mondaca, da empresa fabricante de ventiladores VES. A palestra abordou os meios disponíveis aos produtores de leite para lidar com a carga térmica. Entre as medidas citadas estão: proporcionar sombra, umidade e ventilação forçada das vacas.

Segundo ele, o meio mais eficaz é o fornecimento de sombra mais uma combinação de umidade e ventilação forçada. De acordo com o Dr. Mondaca, para ventilar a área de repouso (sem umedecer), é necessária uma velocidade do vento de 0,5 a 1,0 metros por segundo, enquanto no resfriamento das vacas combinando umedecimento e ventilação forçada, é necessária uma velocidade do vento de 2,0 a 3,0 metros por segundo. Os locais de resfriamento para combinar umectação e ventilação forçada são o "pátio de espera", na entrada da sala de ordenha e a "linha de alimentação". O fornecimento de sombra mais uma combinação de umidade e ventilação forçada antes e entre a sessão de ordenha foi considerado o tratamento de mitigação de calor mais eficaz e rentável.

A quarta palestra foi proferida pelo Dr. Chanchal Waghela, da organização Indian National Dairy Board (NDDB), e abordou as características da indústria de lácteos na Índia (o maior produtor de leite do mundo), e as possibilidades de lidar com a carga térmica em fazendas leiteiras de "pequenos proprietários", com principalmente cruzamentos de gado europeu com gado local, e búfalas para leite.

Com a palestra do Dr. Waghela, aprendemos que as condições de estresse térmico em toda a Índia causam uma perda de produção de 22 litros por ano em vacas das raças locais (Bos Indicus), 104 litros em vacas mestiças e cerca de 450 litros por ano em vacas das raças europeias. Fornecer sombra e resfriamento a vacas mestiças e búfalas pode aumentar a produção anual em quase 10%. Fornecer sombra e ventilação forçada pode aumentar a lucratividade anual por vaca em US $ 17 por vaca. Fornecer sombra e umidade aumentará a lucratividade em US $ 48 e, ao fornecer sombra mais uma combinação de umectação e ventilação forçada, a lucratividade aumentará em US $ 67. Em todos os três casos, espera-se que o retorno do investimento seja inferior a 6 meses.

Em conclusão, a carga térmica tornou-se recentemente mais importante devido ao aquecimento global e ao aumento da produtividade das vacas, o que significa a produção de mais calor metabólico que elas devem perder para o ambiente. Por isso, a necessidade de lidar com a carga térmica tornou-se um fator de grande importância em quase todas as regiões do mundo, inclusive nas regiões temperadas que até pouco tempo atrás não encontravam essa necessidade. 

Nós, do comitê científico da IDF, pretendemos concluir o trabalho e submeter um primeiro rascunho à organização da IDF em meados de 2024.

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