A Fonterra reduziu sua previsão de pagamento pelo leite para NZ$ 3,85 (US$ 2,51) por quilo de sólidos do leite – que equivale a NZ$ 0,32 (US$ 0,20) por quilo de leite. A previsão anterior era de NZ$ 5,25 (US$ 3,43) por quilo de sólidos do leite – NZ$ 0,44 (US$ 0,28) por quilo de leite.

A Fonterra também anunciou que fornecerá um valor estimado de NZ$ 430 milhões (US$ 281 milhões) em suporte financeiro aos produtores para ajudá-los a lidar com o baixo valor.

O diretor executivo do DairyNZ, Tim Mackle, disse que as notícias são ruins, mas não inesperadas e que muitos produtores não estarão agora em 'modo de sobrevivência'. "A queda no preço do leite resultará em remoção de NZ$ 2,5 bilhões (US$ 1,63 bilhão) da economia do país", disse ele.

“O preço do leite agora está em metade do que estava em 2013/14. Calculamos que cerca de nove em cada 10 produtores precisarão assumir uma dívida adicional para continuar lidando com algumas perdas operacionais. Para o produtor médio, busca-se cobrir uma perda de negócios de NZ$ 260.000 a NZ$ 280.000 (US$ 169.936 a US$ 183.008) nessa safra, mas para muitos, a perda será bem maior que isso”.

Isso terá um grande impacto nos negócios de serviços rurais. Quedas como essa têm efeito cascata nas economias rurais, disse Mackle. Ele mostrou que um produtor médio agora precisa de um preço de NZ$ 5,40 (US$ 3,52) por quilo de sólidos do leite –NZ$ 0,45 (US$ 0,29) por quilo de leite - para não ter perdas nem ganhos.

O economista sênior da Westpac, Michael Gordon, disse: “Comparado com o preço médio do leite de cerca de NZ$ 5,80 (US$ 3,79) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,48 (US$ 0,31)/kg de leite], o anúncio de hoje implica em NZ$ 3,3 bilhões (US$ 2,15 bilhões) a menos de receitas que o normal para os produtores da Fonterra”.

O economista rural do ASB, Nathan Penny, disse que continua esperando que o preço se recupere para NZ$ 4,50 (US$ 2,94) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,37 (US$ 0,24)/kg de leite] até o final da estação.

O presidente da Waikato Federated Farmers, Chris Lewis, disse que o anúncio de pagamento foi decepcionante para uns e estressante para outros. “Como um fornecedor da OCD (Open Country Dairy), eu já tinha sido preparado há algumas semanas, quando a OCD anunciou seu preço do leite de NZ$ 3,65-NZ$ 3,95 (US$ 2,38-US$ 2,58) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,30 (US$ 0,19)-NZ$ 0,33 (US$ 0,21)/kg de leite]. Eu acho que muitos fornecedores da Fonterra esperavam que a Open Country estivesse no limite inferior da escala e que a Fonterra estaria em algum lugar no meio. Infelizmente, isso não aconteceu”.

"Isso significa agora que todos os produtores terão perdas nessa safra", disse ele, acrescentando que essa é uma das condições econômicas mais difíceis que ele já enfrentou. “Tinha sido difícil antes [2008], mas foi apenas por uma temporada e o que torna isso diferente é que está indo para duas. A maioria das pessoas mais velhas dirá que é uma diferença dos últimos 20 anos ter duas estações de custos difíceis. E desde que começamos a ter baixos pagamentos, a inflação, o custo das coisas provavelmente dobrou”.

Ele disse que há três coisas em que os produtores precisam se concentrar uma vez que tenham chegado a um acordo com o corte. Primeiro, inspecionar as contas dos últimos anos, que foram baseadas no pagamento de NZ$ 4,40 (US$ 2,87) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,36 (US$ 0,23)/kg de leite], avaliar seus custos e ver o que poderia ser cortado. “Obtenha um previsor de pagamento de sua fazenda leiteira, faça um orçamento, obtenha ajuda e trabalhe em como são as grandes perdas”. Os produtores devem, então, marcar uma consulta com seus banqueiros e comunicar a eles claramente.

“Minha terceira coisa é que, embora ter dinheiro seja importante, ou nesse caso, a falta dele, no momento. A coisa mais importante é sua família e amigos e eu estimulo os produtores a se manterem fortes e positivos e que olhem uns para os outros. Essa é a coisa mais importante na vida”.

Ele elogiou o anúncio da Fonterra de um pacote de suporte na forma de um empréstimo sem juros de 50 centavos (32,68 centavos de dólar) por quilo de sólidos do leite [4,2 centavos (2,74 centavos de dólar)/kg de leite] para a produção entre junho e dezembro.

“Eu acho bom que a Fonterra esteja tentando ajudar com um empréstimo sem juros para seus produtores, mas esses, no final das contas, terão que pagar de volta. “No final do dia, os produtores podem cortar tanto, porque eles não querem comprometer a qualidade do leite, o meio-ambiente ou outra coisa. Há um limite no que os produtores podem fazer nesse situação”.

O porta-voz de Finanças do Trabalho, Grant Robertson, disse que bilhões de dólares desapareceram da frente dos olhos dos produtores. “A previsão de pagamento da Fonterra dificultará a vida para muitos produtores. Isso também pressiona as comunidades em que vivem. Isso significa que os produtores de leite estão NZ$ 5,7 bilhões (US$ 3,72 bilhões) no vermelho nas duas estações comparado com o pagamento de NZ$ 5,70 (US$ 3,72) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,47 (US$ 0,30]/kg de leite] para não ter ganhos nem perdas. Em Waikato, a dívida dos produtores de leite é de NZ$ 1,5 bilhão (US$ 980,40 milhões). Em Marlborough e Canterbury é de NZ$ 1,2 bilhão (US$ 784,32 milhões). Em Taranaki é de NZ$ 600 milhões (US$ 392,16 milhões)”.

O presidente, John Wilson, disse que a previsão de leite do leite ao produtor foi reduzida devido ao contínuo desequilíbrio significativo no mercado global de lácteos entre a fraca demanda e o excesso de oferta. “Esse desequilíbrio e o desafio dos menores preços continuando por mais tempo que o antecipado é um problema global, que os produtores de leite em todo o mundo estão lidando cada vez mais. Os preços atuais estão insustentavelmente baixos e estamos os vendo começarem a impactar nos níveis de produção globalmente. Temos confiança de que os preços se recuperação no curso dessa safra. Entretanto, será uma safra difícil para nossos produtores. O alcance dos possíveis cenários está contribuindo para as incertezas que estamos vendo hoje. Sabemos que o mercado global de lácteos melhorará. O difícil é saber exatamente quando e como”.

Wilson disse que a Fonterra oferecerá suporte aos produtores na forma de empréstimos para ajudá-los a lidar com as condições desafiadoras. Todos os produtores da Fonterra terão a oportunidade de solicitar pelo suporte da cooperativa. Esse pagamento, sem juros por dois anos, será pago de volta quando o preço do leite ficar acima de NZ$ 6 (US$ 3,92) por quilo de sólidos do leite [NZ$ 0,50 (US$ 0,32)/kg de leite]. O primeiro pagamento será feito em outubro, para junho a dezembro, e continuará até maio.

O suporte da Fonterra para a primeira metade da estação (junho a dezembro) foi estimado no valor de até NZ$ 430 milhões (US$ 281 milhões), dependendo das taxas de utilização.

O diretor executivo da Fonterra, Theo Spierings, disse que os baixos preços do leite não foram únicos da Nova Zelândia, mas que é uma situação global. “Faz tempo que estamos vendo isso, faz tempo que nossos produtores estão vendo isso, e garantimos que faremos o possível e usaremos tudo o que pudermos para fortalecer nossa cooperativa para ver nossos produtores passarem por esse período”.

O suporte será financiado pelas economias geradas pelas mudanças que estão sendo feitas no negócio, como melhora no capital de trabalho.

A Fonterra reduziu seu volume previsto de produção de leite na Nova Zelândia para a estação de 2015/16, para 1,59 bilhões de quilos de sólidos do leite (18,92 bilhões de quilos de leite), 2% a menos que na estação anterior.

Wilson disse que a revisão refletiu o provável impacto dos produtores usarem práticas mais tradicionais para administrar suas fazendas como resultado dos menores pagamentos previstos. “Já estamos vendo nossos produtores reduzindo suas taxas de lotação de rebanhos e reduzindo as suplementações nutricionais, para reduzir os custos da fazenda”.

O dólar da Nova Zelândia incialmente caiu após o anúncio do pagamento da Fonterra, mas aumentou em cerca de 20 pontos, para 65,5 centavos de dólar no final do dia. O estrategista sênior de comércio exterior do ANZ, Sam Tuck, disse que o anúncio está de acordo com o que o mercado estava esperando.

O porta-voz de indústrias primárias do Partido Verde, Eugenie Sage, disse que os produtores e as comunidades rurais estão esgotando os custos do Governo e a estratégia da Fonterra de crescimento ilimitado na oferta de leite. “A preocupação do governo nacional e da Fonterra com o crescimento a qualquer custo está tornando o setor de lácteos mais vulnerável e menos resistente às mudanças nos preços mundiais de commodities, bem como à seca e outros eventos climáticos extremos”.

A reportagem é do Stuff NZ, traduzida pela Equipe MilkPoint.