Esse texto é uma tradução de um artigo recente publicado na Revista Americana Journal of Dairy Science


Em fazendas comerciais, a proporção de vacas que ficam gestantes na primeira inseminação tem diminuído nos últimos 25 a 30 anos. Dados obtidos nos Estados Unidos indicam que a taxa de concepção no primeiro serviço caiu de 55% em 1975, para 40% em 2001, e o número de serviços por concepção aumentou de 1,62 para 2,91 em 1999. E, em rebanhos sob condições experimentais controladas nas instituições de pesquisa, a taxa de concepção também tem diminuído.

Deficiências no desempenho reprodutivo têm sido a primeira ou a segunda causa de abate de vacas leiteiras. Algumas razões têm sido apontadas, como cetose, mastite, retenção de membrana fetal, cistos ovarianos, fígado gorduroso, aumento do tamanho do rebanho, melhoria genética, aumento da produção de leite, etc. Por se falar em aumento da produção de leite, nos Estados Unidos, esta saltou de 5.500 para 8.600 kg/vaca/lactação nos últimos 25 anos. No Brasil também ocorreu melhorias, embora mais modestas.

Assim, a influência da nutrição sobre o desempenho reprodutivo é um grande campo de estudo, incluindo os efeitos da suplementação com lipídeos. Caso a suplementação com lipídeos melhore as taxas de gestação, então a longevidade das vacas será melhorada. Deste radar, conversaremos um pouco sobre esse tema.

As gorduras dietéticas são modificadas pelas bactérias ruminais

Diferentes tipos de gorduras tem sido oferecido para vacas leiteiras (sebo, megalac, óleo de canola, óleo de algodão, linhaça, óleo de colza, óleo de girassol, óleo de soja, óleo de peixe, etc), sendo que cada um deste tem uma composição diferente no perfil de ácidos graxos. As bactérias ruminais podem converter as gorduras insaturadas em saturadas, pela substituição das ligações duplas por simples entre os carbonos (bio-hidrogenação).

Alguns cientistas têm especulado que isso é uma tentativa de proteção, já que os ácidos graxos insaturados podem ser tóxicos para as bactérias digestoras de fibras. Por exemplo: enquanto uma vaca recebendo uma ração total típica consume aproximadamente 20 gramas de C18:0, 110 g de C18:1, 280 g de C18:2 e 40 g de C18:3, deixam o rúmen depois da bio-hidrogenação, aproximadamente 370 g de C18:0, 25 g de C18:1, 40 g de C18:2 e 4 g de C18:3. Durante essas transformações, alguns intermediários são formados, exemplo do CLA (ácido linoléico conjugado), que pode afetar o metabolismo da vacas, diminuindo a síntese de gordura do leite.

Suplementação com gorduras e taxas de concepção

De acordo com a literatura, a suplementação com gorduras ou lipídeos tem beneficiado a taxa de concepção de vacas leiteiras. Na média, a taxa de melhoria é da ordem de 21%, mas isso não implica necessariamente dizer que a simples suplementação com lipídeos fará a taxa de concepção aumentar em 21% nas fazendas comerciais.

Têm sido observado em fazendas comerciais um benefício próximo de 10%, com algumas inconsistências. Algumas razões para a falta de consistência nos efeitos da suplementação com gorduras na taxa de concepção pode incluir diferenças na condição corporal, diferenças no perfil de ácidos graxos da dieta, na extensão da bio-hidrogenação, no tipo de ácidos graxos estocados no tecido adiposo, etc.

Embora a média dos estudos seja de 21%, alguns estudos observaram melhorias de 45%. Um estudo em especial, desenvolvido no Reino Unido, utilizando uma fonte concentrada de óleo de linhaça, observou melhoria na taxa de concepção no primeiro serviço em 87%.

Quanto de gordura fornecer?

Esta pergunta é sempre feita: quanto de gordura ou ácidos graxos específicos devem ser fornecidos a fim de tentar melhorar a reprodução? A resposta que parece ser a mais adequada com os conhecimentos adquiridos até hoje é: 1,5% da matéria seca da dieta. Pesquisadores sabem que essa quantidade é efetiva. O que eles não sabem ainda é se quantidade menor do que essa também poderiam ser igualmente efetivas. Mas, há especulações de que a suplementação de apenas 115 a 230 g/dia possa ser efetiva.

Quando iniciar a suplementação?

A suplementação deve ser iniciada precocemente, com tempo suficiente para que a restauração dos tecidos reprodutivos sejam feitos antes do novo ciclo fértil. Isso poderia envolver a involução do útero, o retorno do crescimento dos ovários e a ovulação de novos folículos, para que o útero receba e mantenha o novo embrião com sucesso.

Como a suplementação com gordura ajudaria a melhorar a taxa de concepção?

Seguramente, melhorando o "status" energético. Vacas com prolongado e intensivo status energético negativo tem uma retomada do ciclo estral atrasada após o parto, aumentando o período até a ovulação. Caso a suplementação com gordura ajude a melhorar o status energético, possivelmente a concepção poderá ser realizada mais cedo.

Outros fatores, como fornecimento de ácidos graxos essenciais, saúde dos folículos ovarianos, melhor qualidade dos embriões produzidos, são alguns dos demais fatores que a suplementação com lipídeos pode melhorar.

Considerações finais

Tem sido demonstrado ao longo dos anos que vacas suplementadas no pós-parto com moderada quantidade de gordura, normalmente produzem mais leite. Esta também é uma evidência de que elas também apresentam o benefício de uma melhor eficiência reprodutiva. Assim, com base nos conhecimentos atuais, 1,5% de gorduras, na base da matéria seca, deveriam ser adicionados nas rações de vacas leiteiras.

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