Restrição alimentar seguida de ganho compensatório melhora desempenho de novilhas - parte 1

José Roberto Peres

O futuro da produção de leite de uma fazenda depende do sucesso na criação das novilhas de reposição. Este sucesso não deve ser medido somente no ganho de peso dos animais ou na idade ao primeiro parto mas, mais importante, deve ser avaliado pela produção de leite destas novilhas após o parto, melhor indicativo de uma completa formação da novilha, em especial de sua glândula mamária.

Pode-se adotar diversos tipos de manejo e alimentação na criação de novilhas, o que determinará seu ritmo de crescimento. Muitos estudos foram realizados na tentativa de explicar os possíveis efeitos destes diferentes ritmos de crescimento no posterior desempenho produtivo das novilhas. Algumas pesquisas indicavam que ganhos de peso excessivos, especialmente durante a fase da pré puberdade ( 3 a 9 meses), seriam prejudiciais à formação da glândula mamária e refletiriam em menor produção futura. Nem todos os estudos, no entanto, comprovavam esta teoria.

Mais recentemente, um grupo de pesquisadores vêm estudando um manejo nutricional alternativo, que de certa forma contraria esta teoria. Trata-se do uso alternado de períodos de "restrição" alimentar, com baixo ganho de peso, seguidos de períodos de ganho compensatório, através do fornecimento de dietas altamente energéticas e taxas elevadas de ganho de peso. Os resultados parecem bem promissores e poderão representar um grande avanço na eficiência tanto da criação de animais de reposição quanto da posterior produção de leite. Um estudo recente (FORD e PARK, 2001) demonstrou isso e será discutido a seguir.

Doze novilhas holandesas, pesando 160 kg em média (cerca de 6 meses de idade) foram distribuídas em quatro tratamentos: dois tipos de dieta ("controle", com ganhos de peso contínuo e constante; ou "alternado", com períodos de restrição alimentar seguidos de dietas altamente energéticas); cada uma destas dietas foi subdividida em outros dois tratamentos: com ou sem a adição de ionóforo (lasalocida - 0 ou 200 mg/dia). As novilhas controle receberam uma dieta contendo 12% de proteína bruta (PB) e 2,35 Mcal de energia metabolizável (ME) por quilo de matéria seca. O grupo "alternado", foi submetido a duas dietas alternadas em três períodos distintos. No primeiro período (fase pré pubertal) a dieta tinha restrição energética (dieta com 17% de PB e 2,35 Mcal de ME/kg, fornecida na quantidade de 70% do consumo do grupo controle) por 3 meses; em seguida foi feita uma "realimentação" (dieta com 12% de PB e 3,05 Mcal de ME/kg, fornecida à vontade) por 2 meses. O segundo período (puberdade e cobertura) consistiu da dieta de restrição energética por 4 meses seguida da dieta de realimentação por 3 meses. O terceiro período (gestação) foi de restrição energética por outros 4 meses, seguidos de realimentação por 2 meses. Uma representação esquemática dos períodos pode ser vista na figura 1.

Figura 1: Representação esquemática dos diferentes regimes de alimentação

Os resultados de crescimento podem ser observados na tabela 1. Segundo os autores, o desempenho das novilhas foi de acordo com o esperado. Durante os períodos de restrição alimentar, as novilhas do sistema "alternado" tiveram ganho de peso menor que as "controle". No entanto, durante as fases de realimentação (ganho compensatório), o ganho médio diário foi significativamente superior para as novilhas do sistema alternado em relação ao controle.

Na média de todos os períodos, as novilhas do sistema alternado ganharam mais peso (0,95 x 0,80 kg/dia) e consumiram menos alimento (8,8 x 11,3 kg/dia), resultando em um aumento de 1,5 vezes na eficiência de crescimento em relação às novilhas controle. Eles mencionam que esta maior eficiência já foi comprovada por outros pesquisadores.

O ganho compensatório pode ser definido como uma aceleração no crescimento que ocorre após o final de um período de restrição alimentar e o restabelecimento de condições favoráveis. Quando há restrição, a energia é direcionada às funções essenciais (manutenção e reparo). A realimentação, com excesso de energia em relação às necessidades de manutenção direciona maior proporção da energia consumida para o crescimento. O ganho compensatório influencia o desenvolvimento e metabolismo dos tecidos, o que implica em maior ganho de peso, apetite aumentado, redução nas exigências de manutenção pela depressão da taxa metabólica basal, e ativação do sistema endócrino, alterações na composição dos tecidos e órgãos, além de melhor eficiência geral no desenvolvimento, quando comparado com animais criados no sistema convencional.

O uso do ionóforo não apresentou resultado, quando se comparou os dois grupos de novilhas controle (com ou sem ionóforo). Todavia, uma interação significativa (P<0,05) foi observada nos animais do regime de nutrição alternado. Os autores sugerem que a melhor eficiência energética constatada nas novilhas do sistema alternado seja resultado do metabolismo sinergístico e o efeito de economia de nutrientes da lasalocida com a ação do ganho compensatório. Eles admitem que mais estudos são necessários para o entendimento da natureza deste mecanismo.

Tabela 1: Resultados de desenvolvimento sob diferentes regimes nutricionais

1- Eficiência = ganho x 100 / consumo de matéria seca
2- Médias na mesma linha com letras distintas diferem entre si (P<0,05)
3- Adaptado de: Ford e Park, 2001

É importante observar que mesmo nos períodos denominados de "restrição", o ganho de peso dos animais é inferior em relação ao controle mas ainda assim é bastante razoável (mais de 0,6 kg/dia). Restrição alimentar, portanto, não significa subnutrição. Todas novilhas atingiram peso mínimo para o parto (de acordo com os padrões da raça holandesa). O sistema de alimentação alternado gerou animais maiores.

O estudo não se limitou somente ao crescimento dos animais. As novilhas foram acompanhadas por duas lactações inteiras para avaliação de seu potencial produtivo. Estes dados, diga-se de passagem, bastante interessantes, serão apresentados no próximo artigo.

Comentário do autor: Embora o número de animais utilizados seja pequeno, os dados são bastante interessantes sob o ponto de vista que demonstram o perfeito desenvolvimento dos animais, num regime nutricional mais eficiente. Numa simulação de custos, utilizando as dietas e os resultados deste trabalho, no sistema alternado com uso de ionóforo seria possível uma redução de até 8,3% nos custos de alimentação durante toda a fase de criação de novilhas (sem contar o melhor desenvolvimento dos animais). Nos valores adotados para o cálculo isto representaria cerca de R$ 75,00 por novilha criada, ou seja, num rebanho que crie 50 novilhas anualmente a economia potencial seria de R$ 3.750,00/ano, o que é bastante significativo.

Fonte: FORD, J.ª e PARK, C.S., 2001. Nutritionally Directed Compensatory Growth Enhances Heifer Development and Lactation Potential. J.D.Sci. 84(7):1669-1678.