A volatilidade dos preços internacionais do leite, em grande parte, vem do fato de que a demanda por lácteos muda de forma mais rápida do que a resposta por parte da produção do leite.

A figura 1 ilustra a evolução do indicador de preço IFCN - uma referência de preço ao produtor de abrangência global. Observe-se o início de um novo ciclo de crescimento a partir do segundo semestre de 2012.



Figura 1. Evolução do indicador mundial do IFCN para preço ao produtor e dos preços do leite no Brasil, no período de 2006 a julho de 2013. Em US$/100 kg.
Fonte: IFCN Dairy Center (2013); e CEPEA (2013).

O indicador IFCN suscita ciclos de picos ou de recuperação de preços em intervalos de aproximadamente 24 meses. Houve picos de preço no final de 2007, final de 2009, início de 2011 e, agora em 2013. Para o segundo semestre de 2013 a expectativa é de que continue o aumento dos preços, como consequência da redução dos estoques que são usados para enfrentar a escassez temporária.

2013 com preços internacionais mais altos

Considerando as médias anuais, os preços no Brasil estiveram acima da referência internacional de preços ao produtor nos últimos quatro anos. Em 2009 o preço do Brasil foi 30,4% maior do que o indicador internacional; em 2011 de 11,2%; e 2012 de 17,0%. Pela primeira vez em 50 meses, configura-se uma tendência de reversão em que a média dos preços do mundo se iguala ao preço médio do Brasil.

A expectativa é de que 2013 será um ano excepcionalmente bom em termos de preço ao produtor, levando em conta a produção limitada em 2012 (condições de mau tempo e preço dos grãos) e forte demanda corrente.

Para 2014 está previsto um melhor condição de produção de leite no atendimento à demanda e maior flexibilização de preços, ainda que com alta volatilidade dentro do ano.