Argentina: setor lácteo funcionando, mas com rentabilidade menor

Desde que as medidas sanitárias foram instaladas para mitigar os efeitos da pandemia Covid-19, a indústria de laticínios da Argentina não fechou suas portas.

Por ser considerada uma atividade essencial e por ter um fornecedor – as vacas – que todos os dias gera matéria-prima perecível, que pode ser mantida resfriada por apenas até 72 horas, as empresas do setor continuaram operando.

Isso se deu de tal forma que, durante os meses da pandemia, o setor operou em um ritmo de produção superior ao do ano passado, baseado no crescimento do volume de leite recebido e na maior procura desde abril, tanto no mercado interno como externo.

Em Córdoba, de acordo com o Monitor de Atividade Produtiva elaborado pelo Ministério da Indústria da Província, a indústria de laticínios fechou agosto com uma produção, medida em litros, 24,5% acima do nível registrado em fevereiro. Na última semana do mês passado, o nível de emprego nas fábricas da província era de 97,1%.

Produção e demanda

O principal motivo para esse crescimento foi o aumento, até agora, da produção de leite nas fazendas leiteiras. Até julho, o crescimento foi de 9% em relação ao mesmo período de 2019, segundo dados do Ministério da Agricultura do país.

Soma-se a essa maior quantidade de matéria-prima, segundo os industriais, uma maior demanda externa e um aumento do consumo interno durante o isolamento, que variava mensalmente e no mix de produtos.

“Quando a pandemia começou, parecia que o mundo estava desmoronando e um quilo de leite em pó não estava à venda em lugar nenhum. Na verdade, o preço internacional caiu de US$ 3.200 para US$ 2.500 a tonelada e sem negociações. Agora se recuperou para US$ 3.000, com um câmbio um pouco melhor”, observou Javier Baudino, industrial de laticínios de Pozo del Molle e vice-presidente da Associação das Pequenas e Médias Empresas de Laticínios (Apymel).

Embora as empresas do setor afirmem que estão trabalhando com plena capacidade, alertam que a rentabilidade do negócio é inferior à de um ano atrás.

Eles garantem que há produtos – como algumas marcas de queijo fresco – cujo valor no atacado não mudou neste ano e outros que refletem até uma queda no valor. Aqueles que conseguiram atualizar o fizeram bem abaixo da inflação.

Enquanto isso, os custos industriais aumentaram. O último acordo conjunto, segundo os industriais, elevou no ano passado o salário-base inicial de um empregado da categoria B de 34.600 pesos (US$ 457,42) para 62.393 pesos (US$ 824,86).

No mesmo período, houve uma atualização de 25% no preço do leite pago ao produtor. Além disso, muitas outras entradas que estão envolvidas no processo têm valores dolarizados.

“Estamos com uma produção maior que a do ano passado e com um consumo que cresceu durante a pandemia, mas que, em termos anuais, está abaixo dos primeiros oito meses de 2019”, disse Ercole Felippa, presidente da cooperativa Manfrey, empresa que entre janeiro e agosto, vendeu mais volume no mercado interno do que no mesmo período do ano passado. “Temos 30% mais mercado”, disse ele.

Com a recuperação do número de litros de leite processado, as fábricas que a empresa Sancor possui na província (La Carlota, Balnearias e Devoto) também apresentam uma maior atividade do que em 2019.

Da cooperativa eles reconhecem que o crescimento poderia ser ainda maior se tivesse capital de giro para sair e comprar mais leite. No início da pandemia, vários produtos da marca, como doce de leite e a linha de queijos ficaram sem estoque.

Na área de Villa María, a empresa de laticínios Capilla del Señor, dedicada à fabricação de queijos, alguns deles funcionais (por exemplo, que ajudam a reduzir o colesterol), trabalhou em agosto com seus 35 funcionários a 80% de sua capacidade de elaboração.

“Em setembro vamos atingir cem por cento da capacidade”, disse Álvaro Ugartemendia, gerente geral da empresa, embora comente que os números de atividade são muito bons.

Além de ser uma atividade essencial, o aumento do contágio do coronavírus no interior da província acende algumas luzes de alerta na atividade.

Com uma recepção de leite entre 90.000 e 100.000 litros por dia, em Coronel Moldes, a empresa Cotahua trabalhou integralmente até agosto. Esse ritmo foi interrompido durante o mês de setembro, quando, devido à aplicação de protocolos de saúde, vários trabalhadores (a maioria devido ao contato próximo com transportadores) deixaram de frequentar a empresa.

“Tivemos que interromper o processamento por dois ou três dias para desviar o leite para outra empresa”, admitiu seu presidente, Mario García Díaz. No entanto, a planta estaria totalmente operacional novamente na próxima semana.

As informações são do La Voz, traduzidas pela Equipe MilkPoint.