Leite na fervura da inflação

Ela voltou! Sim, a inflação voltou e com destaque para os preços dos alimentos, que estão impactando as famílias mais pobres. Mas, somente as mais pobres das cidades?

O que levou a inflação a patamares de dois dígitos anuais foi o desarranjo das cadeias produtivas globais, impactadas pela descontinuidade na produção e no transporte internacional. Mas, isso não foi o único motivo.

Os governos fizeram necessários repasses financeiros emergenciais às famílias vulneráveis em todo o mundo e, transferências de rendas tendem a estimular inflação, meses depois. Além disso, a guerra na Ucrânia tomou dimensão global e ainda é imprevisível o seu fim. Portanto, sem dar sinais de que irá embora tão cedo, o clima é muito aconchegante para a inflação continuar entre nós, se alimentando da renda das famílias e inibindo a geração da riqueza nacional.

Neste período de pós-pandemia o mundo ficou mais ambíguo. De um lado, o conceito ESG (sustentabilidade baseada no tripé ambiental, social e da transparência na gestão), criado e adormecido desde os anos noventa, entrou em erupção abrupta em 2020, e foi introduzido rapidamente nas agendas das empresas e nações. Até a China se curvou à agenda da economia limpa e colocou a questão ambiental no centro de sua nova programação econômico-social. Do contrário, que empresa vai querer comprar seus insumos e produtos na próxima década?

Mas, surpreendentemente, nestes tempos de ESG, as empresas da Nova Economia estão desacelerando o crescimento, reduzindo investimentos e contratações, como é o caso das bigtechs (Google, Amazon e Facebook) e dos unicórnios, ou seja, as startups que ultrapassaram o valor de mercado de US$ 1 bilhão. Isso, em contraponto ao momento em que ocorre vigorosa valorização das empresas da Velha Economia, aquelas do segmento de commodities, consideradas produtoras clássicas de economia suja. Tempos confusos...

O fato é que energia baseada em petróleo, os minerais e os alimentos estão caros. E, neste ambiente, cresce a pressão para que medidas sejam adotadas visando reduzir o impacto negativo da inflação no bolso do consumidor – o órgão mais sensível do corpo humano. Afinal, os habitantes das cidades têm um poder imenso de fazer as suas dores serem ouvidas.

Leite é um produto de oferta sazonal no Brasil, com períodos claros de safra e entressafra, e a demanda também costuma apresentar fortes oscilações ao longo do ano, o que resulta em um setor com preços tradicionalmente voláteis. Isso coloca o leite na mira de governantes e jornalistas permanentemente, pois os momentos em que produtores reclamam de preços baixos se alternam aos momentos em que consumidores reclamam de preços altos. Portanto, a sensação é que leite é problema todo dia, o ano todo.

No mês de abril passado a inflação anual oficial brasileira, medida pelo IPCA, atingiu 12,13%, e o grupo leite e derivados passou a ser destaque em toda a mídia e apontado como um dos vilões da inflação, por ter registrado um crescimento de preços de 5,5%, que foi mais do que o dobro do registrado pelo grupo Alimentação (2,1%) e cinco vezes o IPCA do mês (1,1%).
 

Será que o leite é realmente o vilão da inflação? Ou será o mocinho?

A Figura 1 mostra o comportamento dos preços de itens essenciais à mesa do brasileiro, desde o início da pandemia no Brasil. Considerando-se os dados do IBGE, de abril/2020 a abril/2022, o grupo Alimentação acumulou uma inflação de 31,2%, puxada pelo Óleo de Soja (145,3%) e pelo Café Moído (84,5%). Coube ao Pão Francês (28,9%), Macarrão (25,0%) e aos Lácteos (24,0%), reduzir o custo da alimentação básica na mesa da família brasileira.

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Figura 1. Variação de preços do grupo Alimentação e de alimentos selecionados, durante a pandemia (abri/2020 a abr/22), expressos em números índices (mar/2020=100)

Fonte: Cileite/Embrapa com base no IPCA/IBGE
 

A Figura 2 mostra o comportamento de preços dos alimentos à base de proteína animal mais comumente consumidos pelo brasileiro, e se evidencia a importância que o grupo Leite e Derivados assumiu para segurar o custo de vida nestes 24 meses de pandemia, em que a inflação recrudesceu.

Carnes (42,6%), Frango (41,7%) e Ovo de Galinha (35,7%) puxaram para cima o custo da Alimentação (31,2%), ao contrário de Leite e Derivados, que contribuiu para a redução da taxa acumulada de inflação dos alimentos, ao apresentar variação de preços de 24,0% na mesa do consumidor. 

Figura 2. Variação de preços do grupo Alimentação e de alimentos à base de proteína animal, durante a pandemia (abri/2020 a abr/22), expressos em números índices (mar/2020=100)

Fonte: Cileite/Embrapa com base no IPCA/IBGE
 

A Figura 3 apresenta o comportamento de três preços de leite, em mercados diferentes. O gráfico denominado Campo retrata o comportamento do ICPLeite/Embrapa, que mede a variação dos custos de produção de leite. Portanto, retrata a inflação da produção de leite.

O gráfico denominado Cidade reproduz o comportamento dos preços do grupo Leite e Derivados do IPCA. Portanto, reproduz a inflação dos lácteos para o consumidor. Já a trajetória Mundo reproduz o comportamento dos preços do Leite em Pó Integral no mercado internacional, ou a inflação desta commodity no exterior.

O processo inflacionário está generalizado no mundo. Mas, atinge as pessoas em diferentes níveis e proporções. A maior demanda de leite no mercado internacional vem de países subdesenvolvidos, de renda per capita baixa. 

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Pois, conforme Figura 3, para adquirir Leite em Pó no mercado internacional, estes países conviveram com uma inflação de 52,1% em 24 meses. Isso é mais que o dobro da inflação dos lácteos na mesa do consumidor brasileiro (24,0%). Portanto, se o Brasil tivesse adotado os preços internacionais no mercado interno, o consumidor brasileiro teria sofrido um impacto inflacionário de grande intensidade e magnitude, vindo dos lácteos.

Além disso, a Figura 3 mostra que os preços internacionais (Mundo) foram mais instáveis que os preços praticados internamente (Cidade). Em Dólar, a cotação da tonelada do Leite em Pó Integral oscilou de US$ 1938 a US$ 5319, em apenas 24 meses. O resultado esperado seria o contrário, ou seja, os preços internacionais deveriam ser menos voláteis que os preços praticados no mercado nacional. Portanto, mais uma contribuição do setor de Leite e Derivados nacional.

A figura 3 também mostra que a inflação da produção (Campo) e do consumo (Cidade) tiveram comportamento semelhante de abril a agosto/2020. A partir daí, a inflação do leite na produção se acelerou muito mais que a inflação do leite para o consumidor e chegou a 62,3%. Portanto, ficou muito mais caro produzir e processar leite que consumir leite no Brasil, nestes 24 meses de pandemia.

Figura 3. Variação de preços no custo de produção de leite (Campo), no preço de leite e derivados no varejo (Cidade) e preço do Leite em Pó no mercado internacional, durante a pandemia (abri/2020 a abr/22), expressos em números índices (mar/2020=100)

Fonte: Cileite/Embrapa com base no ICPLeite/Embrapa, IPCA/IBGE e Global Dairy trade.
 

Esta análise do comportamento dos preços durante os 24 meses de pandemia mostra que o conjunto Leite e Derivados contribuiu para reduzir a escalada inflacionária dos alimentos na mesa do consumidor brasileiro.

Os preços dos lácteos cresceram menos que produtos essenciais como Óleo de Soja e Café, bem como em relação a outros alimentos de origem animal frequentemente ingeridos pelas famílias brasileiras, como ovo e carnes de boi, frango e suínos.

Também ficou evidenciado que os preços internos foram mais estáveis que os preços internacionais, mesmo com a forte oscilação do Dólar frente ao Real. Além disso, ficou mais caro produzir e processar leite e seus derivados que consumi-los. Isso se  traduz em transferência de renda do setor lácteo (produção e indústria) para o setor urbano (consumidores). Como a maioria dos produtores e laticinistas tem renda compatível com as classes C, D e E, a contribuição do setor lácteo para a redução da inflação de alimentos nacional ajudou a empobrecer este segmento da sociedade brasileira.
 

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*Fonte da foto da matéria: Freepik