Nesta segunda-feira, 7 de junho, a UNICA (União da Indústria da Cana-de-Açúcar) realizará em São Paulo o evento Prêmio Top Etanol, que homenageará os melhores trabalhos acadêmicos, fotográficos e jornalísticos do ano de 2009 sobre o tema "Agroenergia e Meio Ambiente". Ainda, serão destacadas as lideranças que contribuíram de forma decisiva com o desenvolvimento e a sustentabilidade do setor.

Segundo convite recebido, o evento contará com a participação dos principais candidatos à Presidência da República (Dilma Rousseff, José Serra e Marina Silva), já confirmados. Os candidatos apresentarão suas propostas relacionadas ao futuro do setor sucroenergético brasileiro, dos biocombustíveis, além de políticas públicas para a sua competitividade e sustentabilidade.

No ano passado, a mesma UNICA realizou o Ethanol Summit, que contou com palestra de ninguém menos do que Bill Clinton, o ex-presidente norte-americano. Na semana passada, o jornal O Estado de São Paulo publicou uma matéria a respeito do "lobista" que a UNICA tem nos Estados Unidos. Joel Velasco, ex-assessor de Clinton, tem atuado junto à entidade visando derrubar as barreiras norte-americanas em relação ao etanol brasileiro.

Não sei não, mas acho que o pessoal da cana está bem organizado. Também não sei não, mas acho que tudo isso acima significa que a UNICA (e o setor) tem prestígio político. Afinal, atrair os três principais presidenciáveis para um mesmo evento não é algo tão simples. Será que isso é importante para os pleitos setoriais? Acredito que sim. Será que isso é importante para defender o setor de possíveis ameaças (muitas vezes infundadas) como a questão ambiental? Também diria que sim.

Mas o que nós, atuantes na cadeia do leite, temos a ver com isso?

O que temos a ver é que também dependemos em parte de pleitos junto ao governo; também temos de negociar acesso a mercados; também sofremos ameaças cada vez mais complexas, como a questão nutricional e também a ambiental, de forma crescente; também precisamos ser competitivos; também sofremos com o câmbio. A diferença é que não temos uma organização que centralize os anseios do setor e que esteja alinhada com o que a sociedade dele espera.

Mas a cana é diferente, dirão alguns. No leite, temos centenas, milhares de empresas. É verdade. Porém, as 15 maiores processam mais de 40% do leite inspecionado. No caso da UNICA, são 60 empresas que processam 50% do álcool e 60% do açúcar brasileiro. Ou seja, parece-me que a cana é menos concentrada ainda e, mesmo assim, foi possível reunir 60 empresas em uma "única" entidade em prol do setor.

Quanto à importância política, pode-se argumentar que isso se dá em função do tamanho do agronegócio sucro-alcooleiro, muito maior do que o lácteo. Outro engano. O negócio sucro-alcooleiro é grande, sem dúvida. De acordo com a UNICA, o faturamento da safra 08/09 atingiu US$ 23 bilhões, gerando 845.000 empregos diretos. Porém, o leite não fica muito atrás. Somente na produção, se considerarmos 20 bilhões de litros inspecionados (fora o produto não inspecionado), supondo um preço médio de venda de R$ 1,75 por litro (é uma estimativa, considerando a agregação de valor em torno do produto "leite"), o faturamento seria de R$ 35 bilhões, ou cerca de US$ 19,5 bilhões. O PENSA/USP, em estudo realizado a partir de dados de 2004, chegou a valores ainda maiores: o agronegócio leite movimentaria R$ 66,3 bilhões anuais.

Em relação a geração de empregos, ganhamos de lavada: os dados variam de 3,6 a 4,0 milhões de empregos diretos. Quatro a cinco vezes mais.

Pode-se argumentar que a questão energética é crítica e que o etanol está no centro desse debate. É, portanto, um setor estratégico para o país e para o governo. Esse argumento procede, evidentemente. Mas é pouco provável que o setor iria receber a atenção que recebe caso fosse desarticulado ou descontextualizado da realidade atual, em que os diversos atores (mídia, ONGs, governos, empresas, etc) interagem constantemente, exigindo explicações e ações imediatas.

E, não esqueçamos, o leite também é estratégico e importante sob o ponto de vista econômico e social, ao distribuir a riqueza entre grande número de famílias no campo. O leite é, de certa forma, o Bolsa-Família rural, o que seria suficiente para alçá-lo à condição de produto/setor altamente sensível e para o qual todos os políticos deveriam olhar constantemente.

Claro que parte disso tem sido capitalizada pelo setor lácteo. Claro que conseguimos, em algum grau, mobilizações visando defender o setor e melhorar sua competitividade. Mas, reconheçamos, bem aquém do que poderíamos dada a importância do setor para o país. E bem abaixo do que outros setores igualmente relevantes, como a cana-de-açúcar, têm conseguido.

Há os que argumentarão que o setor lácteo tem passado por grandes mudanças, por novas empresas entrando no mercado, levando um tempo até que a poeira baixe e se consiga pensar no longo prazo. Em tese, faz sentido, mas a cana-de-açúcar também tem passado pelo mesmo processo e continua com suas ações visando desenvolver o mercado aqui e lá fora, por ações que passam também pela questão da comunicação. Desenvolveram, a propósito, o projeto AGORA, que contempla uma estratégia de comunicação para o setor sucro-alcooleiro. O projeto AGORA é uma espécie de Láctea Brasil da cana.

O que faz, então, a cana-de-açúcar ser diferente do leite? Será que as indústrias envolvidas com etanol (mudaram até o nome, repararam? Não é mais álcool) e açúcar não precisam pensar no curto prazo, podendo se dar ao luxo de só investir em ações de longo prazo? É evidente que não. Será que eles não têm conflitos internos entre os agentes participantes, demandando maturidade e profissionalismo para separá-los das metas de longo prazo, que garantirão sobrevivência do setor? Também, ninguém acreditaria nisso, correto? Será que são as pessoas?

Enfim, o que faz com que o setor sucro-alcooleiro tenha conseguido reunir a maior parte da produção brasileira em uma entidade forte, representativa e atuante, além de ter melhorado a relação com o produtor (através do Consecana, que é realmente referência de mercado, além de contratos transparentes de longo prazo)?

Fica a questão aberta para discussão.

PS1: falando em relacionamento indústria/produtor, recebemos da produtora Maria Lucia Garcia, da Fazenda Cauyaba, uma interessante matéria publicada na Folha de SP/Valor Econômico, mencionando que o produtor Carlos Viacava, aos 69 anos, assumiu a diretoria corporativa da Cutrale, até então maior produtora de suco de laranja do mundo. Entre os desafios de Viacava, estão "a melhoria das relações com os fornecedores independentes de laranja, a maior integração da cadeia, o aprofundamento das discussões sobre o futuro da citricultura, o estímulo ao incremento das vendas de suco no mercado doméstico e a abertura de novas fronteiras para o produto, tendo em vista as dificuldades dos últimos anos nos destinos tradicionais"....

PS2: esse artigo ressaltou associações de empresas processadoras, uma vez que, pela posição na cadeia, são quem realmente têm o desafio de desenvolver o mercado e a competitividade. Porém, o mesmo acima vale para associações de produtores. Não temos, hoje, uma associação focada em leite, que de fato represente boa parte da produção nacional. E, nesse caso, o desafio é ainda maior.