A rápida capacidade de resposta da produção de leite

A previsão da CNA a respeito do aumento da produção de leite no primeiro trimestre de 2003 se confirmou, com a liberação dos dados compilados pelo IBGE, referentes à produção industrializada de janeiro a março. A entidade vinha prevendo um aumento da ordem de 4,4% para 2003 em comparação a 2002, valor considerado muito otimista por alguns produtores que, talvez baseados em diferenças regionais, distoantes do cenário nacional, acreditavam inclusive em queda na produção. Pois os valores da CNA se mostraram corretos, uma vez que o IBGE indicou expressivos 5,9% de aumento no primeiro trimestre de 2003 em comparação a 2002. Em relação ao último trimestre de 2002, o aumento foi de 0,71%.

Mesmo com o acerto das estimativas da CNA, é inegável que o setor careça de informações em tempo real a respeito das condições de produção em cada região, o que gera espaço para opiniões desencontradas, às vezes influenciadas por interesses específicos, além de dificultar o planejamento de empresas e produtores. Freqüentemente, somos contactados por laticínios e empresas de insumos em busca de uma sinalização para os rumos do mercado e da produção para os próximos meses, ficando clara a dificuldade destas empresas em fazer suas previsões. Basta dizer que, até a publicação dos dados do IBGE, havia quem sustentasse queda na produção no primeiro trimestre, em comparação ao ano anterior.

O Gráfico 1 traz a produção mensal industrializada desde 1997. Dezembro de 2002 e janeiro de 2003 foram os dois meses de maior produção industrializada da história. Nota-se, também que, a despeito de momentos de crise e das dificuldades, a produção formal cresce ano a ano (veja por exemplo os dados de março) e a diferença entre safra e entressafra diminui: em 2002, a produção teve pico apenas em novembro, dezembro e janeiro, com os demais meses bastante nivelados. O gráfico 2 reforça essa situação, mostrando que, apesar dos altos e baixos, a tendência é de aumento e de redução das diferenças entre safra e entressafra.
 

A variação de 5,9% na produção de leite no primeiro trimestre mostra o quanto a atividade é responsiva, dependendo das sinalizações do mercado. Pós-crise de 2001, o cenário, ainda que não ideal, certamente foi melhor em 2002, o que resultou em estímulo à atividade. Dadas as condições de produção, que pode ser alavancada de forma relativamente rápida à medida que a relação preço do leite/preço dos insumos melhora, há espaço para aumentos significativos em curto espaço de tempo, o oposto ocorrendo caso a perspectiva piore. Isso parece óbvio, mas a magnitude da reação é diferente em países com pecuária "madura", nos quais aumentos de 2% são considerados elevados e mesmo assim podem resultar em mudanças dramáticas no preço do leite (os Estados Unidos são talvez o melhor exemplo).

A rápida resposta à produção, aliada à escassez de dados de acompanhamento em tempo real das flutuações da produção e do consumo, pode gerar variações significativas nos preços, o que complica ainda mais o planejamento da atividade e dificulta, por exemplo, contratos de fornecimento de médio a longo prazo entre laticínios e produtores. Por outro lado, mostra o quanto a atividade anda de "freio-de-mão puxado", esperando sinalização para acelerar.

Dentro deste cenário, ganham importância mecanismos de estabilização do mercado, como a inclusão do leite na Política de Garantia de Preços Mínimos, permitindo financiamento para estocagem de eventuais excessos, bem como a abertura de canais de exportação, de forma que o país não fique totalmente dependente das variações do mercado interno.