O papel das forrageiras na produção de leite

Discutir aspectos não agronômicos de forrageiras requer a localização das mesmas no contexto financeiro de uma granja leiteira. Dentro de um custo alimentar por litro de leite de R$ 0,20 a R$ 0,23, qualquer opção forrageira representa de R$ 0,02 a R$ 0,06. O item de maior participação em planilhas de custo de produção de leite são os alimentos concentrados. Os concentrados têm representado algo em torno de R$ 0,17 a R$ 0,20 por litro produzido, de 75 a 85% do custo com alimentação do rebanho adulto. Mudanças na opção forrageira impactam no máximo 25% do custo alimentar.

Em uma contabilidade hipotética onde a alimentação representa 45% do custo total e onde o custo alimentar por litro de leite é R$ 0,205, o custo de produção do litro de leite ordenhado seria R$ 0,454. O custo com forrageiras representa algo em torno de 10% do custo de produção, precisamente 11,3% no exemplo acima, assumindo a participação máxima da forragem percentualmente ao custo alimentar (25%). Cogitar em mudança na opção forrageira nem sempre é o caminho mais curto para a obtenção de reflexos financeiros positivos à atuação sobre os modos de produção.

Mesmo tendo participação relativamente baixa no custo total de produzir leite, as forrageiras podem ter impacto financeiro significativo. A qualidade das forragens determina a possibilidade de inclusão dietética destes alimentos. Forrageiras com alta porcentagem de fibra (FDN) têm baixa digestibilidade (energia). A produção de leite com forrageiras de alto conteúdo fibroso requer maior inclusão dietética de alimentos concentrados para a dieta não se tornar limitante energeticamente. Forrageiras de má qualidade requerem maior consumo de alimentos concentrados por litro de leite produzido, estes, o maior item no custo de produção do leite.

Não se pode desprezar a capacidade das forrageiras de definir o uso de alimentos concentrados. Forrageiras de fibra baixa, ricas em carboidratos não fibrosos (CNF) de degradação rápida no rúmen, propiciam a formulação de dietas com alta porcentagem de forragens na matéria seca. Dietas com alta forragem são frequentemente vantajosas financeiramente e muito necessárias em nosso país, pois mesmo nosso produtor de baixa escala e que adota maneiras tradicionais de produção optou pelo uso de concentrados ("Diagnóstico da Pecuária Leiteira em Minas Gerais"). As três plantas tropicais que conciliam a alta produção de matéria seca por unidade de área com o alto conteúdo energético são: A cana-de-açúcar e as silagens de milho ou sorgo.