USDA: importações chinesas de leite em pó devem crescer menos

Oficiais dos Estados Unidos reduziram as expectativas de compras de leite em pó integral pela China, o maior importador, alertando que os maiores preços tornaram o produto inacessível para muitos compradores.

A China nesse ano importará 350.000 toneladas de leite em pó integral, usado bastante na fabricação de chocolates, sorvetes e iogurtes, quase 50.000 toneladas a menos que o esperado anteriormente, disseram oficiais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em Pequim. Para 2012, a estimativa de importação é de 375.000 toneladas, 75.000 toneladas abaixo da previsão anterior.

Os dados, embora ainda sejam suficientes para deixar a China como o maior comprador do produto, à frente da Argélia, acompanham os dados comerciais que mostram que as importações enfraqueceram na segunda metade de 2011, chegando em outubro à metade dos níveis do mesmo mês do ano anterior.

A desaceleração é reflexo dos preços dos lácteos, que começaram a aumentar novamente nas últimas semanas, após uma queda com relação aos picos de abril. Os maiores custos "colocaram o leite em pó integral fora de alcance de muitos pequenos processadores domésticos", disseram oficiais do USDA, colocando o aumento nos primeiros 10 meses do ano em 9%.

"Como resultado, os processadores menores estão se voltando cada vez mais ao leite em pó integral doméstico", embora as próprias ofertas da China continuem atraindo preocupações de segurança, após o escândalo de contaminação do leite com melamina em 2008 e algumas descobertas de leite contaminado desde então.

"Um fator que continuará direcionando as importações no futuro é a preocupação dos consumidores com relação à segurança dos produtos lácteos domésticos", disseram os oficiais do USDA. A reportagem é do Agrimoney.