A Parmalat Brasil começou a adiar o pagamento de produtores de leite que entregam a matéria-prima em sua unidade gaúcha. Este mês, pecuaristas que fornecem leite para processamento na unidade de Carazinho receberam uma correspondência da empresa informando que, a partir de outubro, a data de pagamento do produto entregue será transferida para o dia 20. Normalmente, ocorria no dia 15 de cada mês.

Na carta, a empresa informa que "o fornecimento do dia 01 ao dia 30 de setembro de 2008 será pago no dia 20 do mês subsequente". A alegação para a mudança é a "necessidade de fazermos algumas adequações em decorrência de estarmos num momento adverso no mercado de lácteos". Segundo justifica a empresa na carta, "o aumento considerável dos estoques de leite nas indústrias, aliado ao prazo para a venda de leite ser em média de 45 dias, (sic) necessitamos adequar as datas de pagamento, buscando melhor performance operacional (...)". Procurada, a empresa não se pronunciou sobre a correspondência enviada aos produtores.

Além de "esticar" o prazo de pagamento, a Parmalat também reduziu a captação de leite em suas unidades, de estimados 130 milhões por mês, para 70 milhões, segundo fontes do setor. Para gerar caixa, a Laep vendeu até mesmo o que tinha praticamente acabado de adquirir e que dizia ser ativo estratégico para seu crescimento: o negócio Poços de Caldas e a licença da marca Paulista. Esses ativos, que haviam sido adquiridos da Danone em abril, foram vendidos para o laticínios Morrinhos, da GP Investimentos, menos de cinco meses depois.

A Parmalat também fechou plantas de processamento de leite, em agosto e neste mês. A empresa suspendeu as operações em Ouro Preto d´Oeste (RO), cidade em que tinha unidade própria, e em Frutal (MG), onde havia arrendado planta (com opção de compra) da Cooperativa Mista de Produtores Rurais de Frutal.

Em busca por recursos - num momento em que o crédito está ainda mais escasso por conta da crise internacional - a Laep também tem leiloado ativos da Parmalat. Na semana passada, vendeu em leilão, por meio de um site na internet, 28 caminhões, automóveis, utilitários e motos, de suas unidades de Governador Valadares (MG) e Votuporanga (SP). Como a Parmalat Brasil está em recuperação judicial, toda venda de ativos tem que ser autorizada pelo juiz responsável, Alexandre Alves Lazzarini.

A matéria é de Alda do Amaral Rocha e Sérgio Bueno, publicada no jornal Valor Econômico, adaptada e resumida pela Equipe MilkPoint.