As cooperativas agropecuárias gaúchas estão se unindo em centrais e formando alianças para ganhar força e diversificar a produção de alimentos industrializados. O maior empreendimento nessa linha, em curso no Estado, é a volta da industrialização de leite pela Cooperativa Central Gaúcha Ltda (CCGL), depois de ter vendido em 1996 os ativos do segmento para a Avipal (hoje nas mãos da Perdigão). A central tem 37 associadas e este mês inaugura uma planta de leite em pó em Cruz Alta, com investimento de R$ 120 milhões e capacidade inicial de processamento de 1 milhão de litros por dia.

No segmento de grãos, a Cotrimaio, a Comtul, a Coopermil e a Coasa, também vinculadas à CCGL, formaram em 2000 a Central Agroindustrial Noroeste (Coceagro), que concentra os investimentos das associadas na região.

A Central de Cooperativas do Nordeste do Estado (CCN), com sede em Lagoa Vermelha, reúne 15 associadas que faturam R$ 700 milhões por ano e conseguem, juntas, melhores condições para comprar insumos e vender grãos, diz o presidente Aquelino Dalla Libera. "No médio prazo, a central também vai responder às necessidades de investimentos industriais das cooperativas", afirma. Há um mês, ela fechou acordo com a cooperativa Santa Clara, que não faz parte da central, para envasar leite longa vida.

"A situação atual é diferente da dos anos 70, quando a verticalização era total", compara o vice-presidente da CCGL, Darci Hartmann. "Agora as centrais e cooperativas devem buscar sinergias para valorizar seus ativos fixos e não faria sentido, por exemplo, montarmos uma fábrica de rações", comenta. A CCGL tem ainda dois terminais no porto de Rio Grande para 520 mil toneladas de granéis sólidos e líquidos, que geram receita de R$ 50 milhões a R$ 60 milhões por ano e dão lucro, diz.

Conforme Hartmann, o resultado das operações portuárias ajudou a compor o capital para a construção da planta de Cruz Alta, que em 2009 deve faturar de R$ 350 milhões a R$ 400 milhões.

As informações são do jornal Valor Econômico.