Projeto na Bahia visa 100 mil litros/dia em 6 anos

Foi em Jaborandi, uma cidade com apenas 9 mil habitantes no sudoeste da Bahia, que o neozelandês Simon Wallace, produtor de leite na Nova Zelândia, e outros seis investidores encontraram o que queriam e fundaram a Leite Verde, também chamada de fazenda Leitíssimo. Quem conta essa história é Craig Bell, atual diretor da empresa, que está há 13 anos no Brasil e trabalhou por 16 anos na Fonterra.

Com crescimento anual de 25% nos últimos três anos, a Leite Verde já investiu R$ 100 milhões desde 2002. A previsão para o próximo ano é de uma receita de R$ 15 milhões, segundo o diretor da Leite Verde.

Hoje, a produção da Leitíssimo é de cerca de 20 mil litros de leite por dia, ou o equivalente a 7 milhões de litros por ano. O projeto é alcançar, em seis anos, uma produção de 100 mil litros por dia com 8,4 mil animais em lactação - 35 milhões de litros anuais -, segundo Bell. O rebanho é de 3.200 fêmeas, sendo que 1.850 estão em lactação. A maior parte dos animais é da raça Kiwicross, um cruzamento entre as raças Jersey e a holandesa Friesian. Os demais são Jersey e Girolando.

Além de produzir leite, desde o fim de 2009 a empresa também está processando a metade de sua produção em laticínio construído na própria fazenda. O leite, integral, é envasado em embalagem pet longa vida com a marca Leitíssimo e é vendido principalmente em Salvador (BA) e em Brasília (DF). Há pouco mais de um mês o produto chegou à São Paulo.

O restante da produção de leite cru é vendido pela Leite Verde principalmente para a DPA, joint venture entre Fonterra e Nestlé na captação de leite no Brasil.

Criação a pasto reduz custo de produção

Os sócios da Leite Verde aproveitaram a experiência na Nova Zelândia para reproduzir no sudoeste da Bahia a criação de gado alimentado a pasto. Como na Nova Zelândia, o gado de Jaborandi é o Kiwicross, uma raça com mais de 100 anos de seleção no país da Oceania e adaptada para alimentar-se de pasto, conta Bell.

Além da boa conversão de pasto em leite, a produção sob sistema de pastoreio também significa menores custos. Em comparação com as 20 maiores fazendas de leite de Goiás, pesquisadas no Diagnóstico da Cadeia Produtiva do Leite do Estado, de 2009, os custos dos alimentos na Leite Verde são bem mais baixos: R$ 0,146 por quilo de matéria seca contra R$ 0,281 nas outras propriedades.

A produtividade dos animais na Leite Verde também é comparativamente maior. "Nós produzimos 4.100 litros por animal/ano. Num sistema de confinamento total, [a produtividade] é de cerca de 8.000 litros, mas a vaca tem 1,60 vezes mais peso que a nossa vaca", compara Bell.

As 3.200 fêmeas do rebanho da fazenda ocupam hoje 224 hectares da área total de 5 mil hectares da Leite Verde. Os animais estão distribuídos em quatro pivôs, onde é cultivado pasto da variedade tifton-85. Pelo projeto, o número de pivôs será ampliado para 20 em seis anos.

No centro de cada pivô de 56 hectares, há uma sala de ordenha com um sistema de banco de gelo para resfriar o leite o mais rápido possível, segundo Craig Bell. Das salas de ordenha, o leite é levado em caminhão refrigerado para o laticínio que fica na própria fazenda, a apenas quatro quilômetros dos pivôs.

O produtor afirma que a rastreabilidade do leite é total e é possível identificar o pivô de onde veio a matéria-prima. Além disso, como é engarrafado na própria fazenda, o leite tem menos perdas de nutrientes já que se gasta, em média, 60% menos tempo entre a ordenha e o envase, segundo a empresa.

A matéria é de Alda do Amaral Rocha, publicada no jornal Valor Econômico, resumida e adaptada pela Equipe MilkPoint.