Por que os produtores de proteína em pó estão migrando para o formato líquido?

A proteína continua sendo um dos suplementos mais populares, à medida que a tendência de saúde e bem-estar ganha cada vez mais força. No entanto, o formato em pó não agrada a todos. A praticidade e o sabor estão impulsionando a demanda por diferentes formatos, levando marcas e fabricantes a oferecer produtos já conhecidos com alto teor de proteína, especialmente em bebidas, permitindo que consumidores preocupados com a saúde alcancem seus objetivos sem precisar utilizar pós e fazer misturas. Erik Borjesson, gerente do centro de excelência para alimentos preparados da Tetra Pak, explora como a tendência da proteína está moldando o desenvolvimento de novos produtos.

Durante anos, a proteína em pó foi praticamente o único assunto da indústria do bem-estar, impulsionada pelo crescimento da cultura fitness nas redes sociais e pela popularização das academias. De fato, os produtos em pó se transformaram em uma categoria de US$ 25 bilhões, à medida que os consumidores buscavam benefícios funcionais — seja melhora de desempenho, recuperação muscular ou simplesmente um maior consumo de proteínas.

Mas o mercado de bem-estar não para de evoluir. À medida que mais pessoas passam a se preocupar com sua saúde e bem-estar, o público consumidor se expande para além dos atletas dedicados e passa a incluir um grupo muito mais amplo: profissionais com rotina corrida, população idosa, pais preocupados com a nutrição da família e os chamados "atletas do dia a dia". De fato, o mercado de suplementos alimentares e produtos de nutrição deverá atingir cerca de US$ 759 bilhões até 2034, crescendo a uma taxa composta anual (CAGR) de 7%, à medida que um número cada vez maior de consumidores busca benefícios funcionais. 

Entretanto, a forma como os consumidores desejam receber esses benefícios mudou. Nem todo mundo quer medir e misturar um produto em pó. Seja na academia, em casa ou durante o deslocamento para o trabalho, muitas pessoas simplesmente querem pegar o produto e consumir. Além disso, muitos consumidores procuram sabores e texturas melhores do que aqueles normalmente encontrados nos produtos em pó. Como resultado, cresce o interesse pelos formatos líquidos prontos para consumo — o que representa uma oportunidade comercial extremamente promissora para os produtores do segmento de suplementos alimentares e produtos de nutrição.

A conveniência deixou de ser um diferencial

Os formatos líquidos prontos para consumo estão prontos quando você estiver. Não é preciso lavar medidores, procurar água ou desfazer grumos da mistura e também não há sujeira causada por derramamentos.

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A conveniência tornou-se um fator decisivo para os consumidores atuais. Segundo pesquisas da Tetra Pak, o formato líquido já é amplamente preferido em diversas categorias de suplementos alimentares e produtos de nutrição: 24% dos consumidores preocupados com a saúde já consomem suplementos alimentares e produtos de nutrição líquidos, enquanto 59% demonstram interesse em adotar esse formato. Além disso, 59% desses consumidores afirmam ter interesse ativo em formatos líquidos para suplementos alimentares e produtos de nutrição, evidenciando uma demanda bastante clara.

Mais do que isso, ao eliminar o incômodo de preparar misturas, os consumidores passam a ter liberdade para escolher o produto de acordo com o que sentem em determinado momento. Os fatores emocionais estão desempenhando um papel cada vez mais importante nas decisões de compra. Por exemplo, 42% dos consumidores escolheram suplementos alimentares e produtos de nutrição por sentirem maior controle sobre sua saúde, enquanto 39% citaram a tranquilidade como motivação e 30% buscavam aliviar o estresse. Para os produtores de suplementos em pó que consideram migrar para produtos líquidos, isso demonstra como os formatos prontos para consumo atendem consumidores que desejam incorporar a nutrição à sua rotina diária de maneira simples, de acordo com suas necessidades de bem-estar em cada momento.

Complementando os produtos em pó com soluções líquidas

A preferência dos consumidores pelos produtos líquidos não está relacionada apenas ao tempo necessário para preparar os produtos em pó. O sabor é frequentemente citado como um dos principais pontos negativos dos suplementos em pó. Embora existam inovações, como processos avançados de filtração — que permitem utilizar novas fontes de ingredientes com impacto positivo no sabor e na textura —, esse trabalho de aprimoramento ainda continua.

Em contrapartida, a formulação em uma base líquida permite misturar os ingredientes de maneira mais homogênea, proporcionando uma textura mais suave e um perfil de sabor específico. Doçura, sensação na boca e sabor residual tornam-se muito mais controláveis para o fabricante, em vez de depender da habilidade do consumidor em preparar corretamente a mistura. Quando pensam no preço, os consumidores percebem mais valor em um produto que já está pronto para consumo, é agradável de beber e entrega os benefícios funcionais prometidos. Assim, embora muitos consumidores continuem apreciando os produtos em pó, adicionar formatos líquidos ao portfólio permite aos fabricantes conquistar um público muito mais amplo.

O potencial para inovação

Os formatos líquidos também oferecem um enorme potencial para inovação, já que os fabricantes podem incorporar bases de ingredientes frescos, filtrados ou especializados, produzidas em escala industrial. Os consumidores demonstram grande interesse por novos sabores e combinações funcionais.

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Alguns ingredientes fazem sucesso no mundo todo, principalmente vitaminas, minerais e proteínas, seguidos pelo crescente interesse em fibras, ácidos graxos ômega-3 e ingredientes bióticos. Fabricantes também podem aproveitar as diferenças entre mercados locais. Consumidores brasileiros preferem fibras e colágeno, enquanto os chineses optam por ingredientes bióticos e, na Índia, cresce o interesse por extratos botânicos. As preferências de sabor também variam ao redor do mundo: chocolate e morango no Brasil; café e maçã no Japão; e sabores inspirados em sobremesas na Espanha.

Os produtos líquidos prontos para consumo estão prontos para atender essa demanda

O mercado de suplementos alimentares e produtos de nutrição evolui rapidamente. Com a demanda dos consumidores já claramente estabelecida, os formatos líquidos prontos para consumo vêm conquistando espaço. As empresas que entraram primeiro nesse segmento já estão inovando e consolidando sua posição nessa categoria.

A boa notícia para os fabricantes de produtos em pó é que existe um caminho claro para ampliar seus portfólios por meio dos produtos líquidos prontos para consumo, oferecendo produtos inovadores, práticos e atrativos em escala. Ao combinar benefícios funcionais com apelo emocional e adaptar os produtos às preferências locais, as marcas podem criar conexões mais fortes com os consumidores, aumentar sua fidelidade e abrir novas oportunidades de crescimento sustentável por meio dos formatos líquidos prontos para consumo.

As informações são do FoodBev, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.

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