Com captação diária de 35 mil litros de leite, a Cooperativa dos Produtores de Leite do Baixo Jequitinhonha (Coopleal) planeja ter um laticínio próprio. O investimento será de cerca de R$ 6 milhões e o projeto já está sendo analisado pelo Banco Nacional do Desenvolvimento Social (BNDES) para financiamento de R$ 3,5 milhões.

Segundo o presidente da cooperativa, Caio Judson Alves de Figueiredo, com o projeto aceito e a primeira parcela liberada, a cooperativa terá de 120 a 150 dias para que o laticínio entre em operação. "Já temos a parte física quase adequada em função de estarmos localizados em uma área onde funcionou uma fábrica que industrializava cerca de 100 mil litros de leite em 1979", destacou.

Localizada em Almenara (MG), região do Jequitinhonha/Mucuri, a Coopleal, tem 477 cooperados ativos e a perspectiva é captar 50 mil litros de leite diariamente em 2008.

Segundo reportagem de Rodrigo Moinhos, do Diário do Comércio/MG, atualmente a cooperativa pasteuriza todo o leite, e cerca de 10 mil litros atendem o Programa Fome Zero do governo federal. "Pasteurizamos o leite com a marca Coopleal para escolas e estabelecimentos que o governo atende. Para o programa o produtor vende o leite a R$ 0,50. Muitos estão pretendendo parar de entregar, pois esse preço não está mais remunerando", ressaltou Figueiredo. O preço médio bruto em Almenara está em torno de R$ 0,65 por litro.

Para o dirigente, o valor pago pelo governo federal está atrapalhando a vida dos produtores que já estão há quatro anos sem reajuste. "Os custos não param de subir. Os produtores gastam com mão-de-obra, insumos e produtos veterinários, mas o governo não reajusta os preços do leite utilizados para o Fome Zero", enfatizou.