Fonterra: seca tem prejudicado produção de leite

A Fonterra, maior exportadora de lácteos do mundo, coletará menos leite do que o esperado de seus fornecedores da Nova Zelândia nessa estação em razão da seca que afeta o crescimento das pastagens nas regiões de North Island. Segundo Tim Deane, gerente geral de abastecimento de leite da companhia, a coleta não alcançará o crescimento estimado de 2% a 3% para a safra que termina em 31 de maio.

O ministro da Agricultura, David Carter, no dia 8 de abril, declarou a província de Waikato, em North Island, região de maior produção da Nova Zelândia, como uma zona de nível médio de seca, junto com Northland, que vem registrando seca desde janeiro. A Fonterra coletou 16 bilhões de litros de leite no ano passado, com quase 50% do total sendo fornecido por produtores da metade superior da porção norte da ilha, disse Deane.

"Estamos rapidamente perdendo volume de leite ao norte de Taupo agora", disse Deane, referindo-se à região central da Ilha Norte (North Island). "Não sabemos onde isso acabará. Nós certamente não conseguiremos obter a previsão que fizemos no começo da safra".

Os preços do leite em pó, em março, chegaram ao patamar mais alto dos últimos 21 meses. Segundo a Fonterra, a subida dos preços ocorreu em razão do aumento da demanda e pelo fato dos fabricantes de alimentos encontrarem seus fornecedores com a produção desacelerada pelo fim da safra e período de seca no norte da Nova Zelândia.

Diante do declínio na oferta de alimentos para os animais, os pecuaristas estão secando suas vacas antes do normal. Cerca de um quinto dos fornecedores da companhia já pararam totalmente de fornecer leite, disse Deane.

Em South Island, a produção de leite está pelo menos 8% maior que no ano passado e isso dificulta uma previsão precisa sobre a coleta nacional. "Ainda temos certo crescimento", disse Deane. "Isso depende do quão bem as condições de South Island se manterão e se haverá chuvas significativas na próxima semana ao norte de Taupo".

As plantas processadoras da Fonterra estão funcionando abaixo de sua capacidade e a companhia está monitorando as coletas para avaliar se alguma das plantas terá que ser fechada antes do normal. "Isso depende da demanda dos clientes e quais produtos estão sendo feitos onde", disse Deane.

As informações são da Bloomberg, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.