EUA: lucros da Dean Foods caem no 1º trimestre do ano

A Dean Foods, maior produtora de lácteos dos Estados Unidos, anunciou uma forte e inesperada queda nos lucros no primeiro trimestre do ano e retrocedeu em suas previsões para 2010 à medida que os preços do leite estão pressionados por preços de outras marcas, levando as ações da empresa caírem 25%, para o valor mais baixo dos últimos 10 anos. A empresa também disse que não cumpriria com suas metas de cortar dívidas, de forma que está considerando refinanciar as mesmas antes do planejado.

A Dean disse que espera lucros de 23 a 28 centavos de dólar por ação no segundo trimestre do ano, enquanto analistas estavam apostando em 41 centavos por ação. A empresa suspendeu sua previsão para o restante do ano, citando incertezas sobre quando as condições melhorarão.

A guerra de preços entre os produtos de marcas próprias dos varejistas tem forçado a Dean a escolher entre duas alternativas indesejáveis - cortar seus próprios preços, o que prejudicaria as margens, ou diminuir sua participação no mercado, segundo o diretor executivo da empresa, Gregg Engles. O preço do leite da Dean custa em média US$ 0,59 por litro, enquanto os de marcas próprias dos estabelecimentos varejistas custam US$ 0,46/litro. "As diferenças de preços estão em níveis que nossas marcas não podem suportar", completou Engles.

Os varejistas frequentemente cortarão os preços em produtos como leite, deixando para obter lucro em outros itens comprados pelos clientes. No entanto, a Dean só sente os efeitos sobre seu leite, mas não os benefícios sobre outras vendas.

A Dean disse, ainda, que eliminaria 350 a 400 empregos, além dos 150 que foram anunciados anteriormente, para acelerar o corte de custos. Os lucros no primeiro trimestre caíram de US$ 76,2 milhões (48 centavos de dólar por ação) para US$ 43,2 milhões (24 centavos de dólar por ação), no mesmo período do ano passado.

As vendas aumentaram de US$ 2,70 bilhões para US$ 2,97 bilhões, em meio ao aumento nos custos do leite, que foram repassados aos consumidores. Os analistas tinham previsto vendas de US$ 2,93 bilhões. A Dean disse que o fluxo de caixa livre caiu para US$ 28 milhões no trimestre com relação aos US$ 146 milhões no primeiro trimestre de 2009. A companhia tinha cerca de US$ 4,16 bilhões em débitos no final do trimestre.

As informações são da Reuters, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.